Ringtails (Bassariscus astutus) as seed dispersers in an urban gradient under conditions of low human activity due to COVID-19 | Cacomixtles (Bassariscus astutus) como dispersores de semillas en un gradiente urbano bajo condiciones de baja actividad humana por COVID-19

Inglés. Seed dispersal by animals is a key ecosystemic process in many environments; however, it could be compromised or increased in urban environments due to changes in the landscape, the introduction of exotic species, and human activities. This article aims to evaluate the role of ringtails (Bassariscus astutus) as seed dispersers in an urban-natural gradient during low human activity due to the COVID-19 pandemic. Ringtail feces were collected in 3 sampling sites with different levels of urbanization (ranging from 100 to 5% of natural vegetation), and the seeds germinated in germination chambers. Twenty species of plants were dispersed by ringtails, more than reported in previous studies. More seeds were dispersed in natural (7.1 seeds per g) than urbanized (3.2 seeds per g) areas, but diversity and richness were higher in urbanized areas. This suggests that urban environments have a greater diversity, and it could be attributed to the microenvironments created by urban infrastructure and the exotic plants that are established in the area.

Español; castellano. La dispersión de semillas por animales es un proceso clave en muchos ecosistemas, pero este se puede ver comprometido o incrementado en ambientes urbanos debido a cambios en el paisaje, introducción de especies exóticas y actividades humanas. El objetivo de este artículo es evaluar el papel del cacomixtle (Bassariscus astutus) como dispersor de semillas en un gradiente urbano-natural durante un periodo de baja actividad humana debido a la pandemia de COVID-19. Se colectaron excretas de cacomixtles en 3 localidades con diferente grado de urbanización (entre 100 y 5% de vegetación natural) y las semillas fueron germinadas en cámaras de germinación. Se registraron 20 especies de plantas dispersadas, más que lo reportado en estudios previos. Más semillas fueron dispersadas en áreas naturales (7.1 semillas por g) que urbanizadas (3.2 semillas por g), pero la riqueza y diversidad fueron mayores en áreas urbanizadas. Ésto sugiere que la diversidad en ambientes urbanos es mayor, lo cual se puede atribuir a los microambientes formados por la infraestructura urbana y las plantas exóticas establecidas en el área.