MERCURY IN AERIAL AND ABSORBING ROOTS IN Rhizophora mangle L. LOCATED IN THE COAST OF EL ORO PROVINCE, ECUADOR | MERCURIO EN RAÍCES AÉREAS Y ABSORBENTES DE Rhizophora mangle L. LOCALIZADA EN EL LITORAL COSTERO DE LA PROVINCIA DE EL ORO, ECUADOR

Inglés. Mercury concentrations in absorbent and aerial roots of Rhizophora mangle L. were investigated in the coastline of El Oro province, Ecuador. Sampling of roots was conducted in Puerto Hualtaco, Estero Huaylá, Jambelí and Bajo Alto during the months of November 2014 (dry seasons) and January 2015 (rainy seasons). Eighty roots were collected, 10 aerial and 10 absorbent in each location. Mercury was determined using atomic absorption spectrophotometry coupled to hydride-cold vapor generation and was expressed as mg/kg of dry mass. The highest concentrations of Hg were observed during the raining season, with a value of 321.68 ± 85.59 mg/kg. The location of Puerto Hualtaco presented the highest value of Hg (382. 46 ± 273.84 mg/kg) in absorbent roots. The results showed that Hg concentration in samples of aerial and absorbing roots are characteristic of an area highly impacted by Hg. This findings demonstrate that R. mangle L. has a great capacity to incorporate Hg in its roots and can be a good biomonitor of mercury in mangrove ecosystems.

Español; castellano. Se evaluaron las concentraciones de Hg en raíces absorbentes y aéreas de Rhizophora mangle L., de cuatro zonas costeras de la Provincia El Oro, Ecuador, correspondientes a Puerto Hualtaco, Estero Huaylá, Jambelí y Bajo Alto durante los meses de noviembre-2014 (período de poca lluvia) y enero-2015 (período de lluvia). Se colectaron un total de 80 raíces, 10 aéreas y 10 absorbente en cada localidad.  El Hg fue determinado mediante Espectrofotometría de Absorción Atómica Acoplado a Generación de Vapor de Hidruros en Frío y fue expresado en mg kg-1 (materia seca). Se aplicó un análisis de Mann-Whitney (W) para establecer diferencias entre las concentraciones de Hg de raíces absorbentes y aéreas y entre los períodos de muestreo. Se aplicó la prueba de Kruskal-Wallis para determinar las diferencias en el Hg de raíces entre localidades. La concentración de Hg en las raíces aéreas y absorbentes fue significativamente diferente (W=639.0; P=0.122), con valores de 243.13±91.14 mg kg-1 y 300.03±170.96 mg kg-1, para raíces aéreas y absorbentes respectivamente. Las raíces absorbentes presentaron una concentración de Hg significativamente más elevada (KW=6.059; P=0,013) durante la época de lluvia con un valor de 321.68±85.59 mg kg-1. La localidad de Puerto Hualtaco presentó el mayor valor de Hg (382.46±273.84 mg kg-1) en las raíces absorbentes. Estos hallazgos demuestran que Rhizophora  mangle L. tiene una gran capacidad de incorporación de Hg y puede ser un buen biomonitor de mercurio en los ecosistemas de manglares.