[Effect of the cold damage on the physiology and quality of opuntia fruits (Opuntia amyclaea T.)]

espagnol; castillan. El trabajo se orienta, al conocimiento del metabolismo de la tuna, a su comportamiento bioquimico, biofisico y fisiologico, como respuesta a su exposicion a temperaturas de refrigeracion. Utilizando 10 grados C se prolonga la vida util del producto hasta por 16 dias de conservacion mas 7 dias de comercializacion a 20 grados C, en buenas condiciones de calidad y sin presencia de pudriciones, siendo estas la principal limitante para prolongar el periodo de almacenamientol. La tuna presenta un comportamiento respiratorio no climaterico en postcosecha, con valores que varian entre 20 y 36 mg de CO2 kg-1 h-1. Durante este periodo se observan bajas producciones de etileno (entre 3 ky 33 nl C2H4 Kg-1 h-1) y ACC (0.7 nmol g-1), que se incrementan en los ultimos dias de vida util, probablemente como respuesta a los procesos inherentes a la senescencia. Los componentes quimicos de tuna disminuyen conforme transcurre su vida postcosecha. De igual forma, el fruto va perdiendo sus condiciones de textura (de 1.1 a 2%) y la perdida de peso se ve acentuada (hasta 8.5%). Estas condiciones no se alteran por el almacenamiento a 10 grados C durante el periodo indicado. Los cambios de color verde a amarillo muestran elevada correlacion con los procesos metabolicos del fruto. Este parametro y en especifico el valor de 'a' Hunter, puede utilizarse como indicador del grado de avance fisiologico de estos frutos y su calidad. Temperaturas y tiempos criticos de refrigeracion pueden causar danos por frio a los frutos de tuna, como 5 grados C durante 16 dias de almacenamiento. Con presencia de manchas y picado en la piel del fruto, no afectandose las caracteristicas ornagolepticas de la pulpa pero con mayor susceptibilidad al ataque de microorganismos incremento del porcentaje de electrolitos perdidos. Los cambios en textura y color del fruto demeritan su apariencia y promueven alteraciones en el metabolismo inherente a respiracion y biosintesis de etileno. La velocidad de respiracion se elevo hasta 61.4 mg de CO2 Kg-1 h-1 y la produccion de etileno alcanzo valores de 108 nl Kg-1 h-1. Los contenidos de ACC se elevan hasta 5.15 nmol g-1. Dichas alteraciones se van acentuando a traves del tiempo despues del retiro del fruto de las condiciones de refrigeracion.