Relation between size and foraging range in stingless bees (Apidae, Meliponinae) [flight distance, body size]

français. Les distances de butinage chez les abeilles sans dard revetent une importance capitale pour notre comprehension de la competition entre colonies, l'influence de la deforestation sur la disponibilite des ressources et l'efficacite pollinisatrice dans les communautes vegetales naturelles et les cultures. Il existe pourtant peu d'estimations de la distance maximale de butinage des differentes especes et de la distribution de l'activite de butinage dans l'aire ainsi delimitee. On a estime les distances de butinage de quatre especes neotropicales d'abeilles sans dard (Trigonini) a l'aide de deux methodes experimentales. Dans la premiere experience on a utilise la methode de capture-recapture: les abeilles, qui ont ete lachees a diverses distances du nid, sont recapturees pres du nid. Le seconde methode consiste a conditionner les abeilles a une source artificielle de nectar qui est ensuite eloignee progressivement du nid jusqu'a ce qu'il n'y ait plus de visites. Les distances qui delimitent l'aire d'ou reviennent 95 % des abeilles dans l'experience par capture-recapture varient de 623 a 853 m. Dans l'experience par conditionnement, les distances qui delimitent l'aire dans laquelle 95 % de l'activite cumulee de butinage a lieu s'etend de 90 a 490 m. Dans les deux series d'experiences nous avons trouve une relation positive lineaire entre la largeur de la tete des differentes especes et la distance de butinage. Mais les distances maximales de butinage trouvees par la methode de capture-recapture depassent d'environ 300 m celles obtenues par la methode de conditionnement. On en conclut que les distances maximales atteintes par des colonies qui butinent naturellement se situent entre les chiffres donnes par les deux methodes. Parce que la plus grande partie de l'activite de butinage a lieu dans un rayon egal a 40 % environ de la distance maximale de butinage, on peut conclure qu'une colonie d'une espece uniformement dispersee et de taille moyenne (largeur de la tete comprise entre 2,4 et 3,3 mm) entre en competition avec environ dix colonies de la meme espece