From genome to industrial application [metabolic engineering, genetic modification] | Du genome a l'application [ingenierie metabolique, modification genetique]

français. La possibilite d'utiliser prochainement des micro-organismes perfectionnes par des modifications genetiques construites in vitro changera profondement les approches d'amelioration des procedes et des produits qui en decoulent. Les recherches actuelles dans le domaine des bacteries lactiques devraient permettre de creer des souches plus resistantes aux phages, productrices de molecules nouvelles (a effet sante par exemple) ou bien modifiees pour leur metabolisme (croissance, production de metabolites, resistance aux stress...). L'ingenierie metabolique permet de construire ce type de souches, soit en modifiant des voies preexistantes, soit en introduisant l'ensemble des genes necessaire a l'expression de nouvelles voies. La modification de voies connues a permis de developper des procedes dont certains sont techniquement prets a etre appliques au niveau industriel comme des souches qui surproduisent environ 10 fois le diacetyle. Un autre projet d'ingenierie metabolique tres avance vise a modifier la proteolyse, depuis la degradation de la caseine jusqu'a la liberation de peptides non utilises et d'acides amines, dont certains seraient impliques dans la generation de composes aromatiques. Au-dela de la modification de voies preexistantes, l'introduction de nouvelles voies dans la cellule pourrait elargir les possibilites de construire des souches ayant des proprietes particulieres, comme la production de nouveaux aromes. Il est en general admis que l'introduction d'une nouvelle voie necessite l'expression de genes etrangers a l'espece dans l'hote. Ce postulat suppose cependant une connaissance exhaustive des capacites metaboliques des bacteries. Malgre le travail considerable realise ces dernieres annees sur les bacteries lactiques, seules quelques voies metaboliques sont connues. Elles ne representent, en terme d'information genetique, qu'une fraction minime des capacites potentielles de ces bacteries. Le chromosome des bacteries lactiques a une taille de 1,8 a 3,4 Mb, c'est-a-dire environ la moitie de celui de quelques bacteries du sol aux capacites metaboliques "etendues" et quatre a cinq fois la taille du plus petit genome bacterien connu. Un recensement recent des connaissances genetiques chez les lactocoques montre que seulement 6 % des informations ont ete decryptees. Les potentialites reelles de ces bacteries restent donc a etre estimees... et exploitees