A history of the traceability of animals and animal products | Histoire de la traçabilité des animaux et des produits d'origine animale | Historia de la rastreabilidad de los animales y los productos de origen animal

français. L'histoire de la traçabilité des animaux vivants et des produits d'origine animale est étudiée depuis l'Antiquité jusqu'au 19. siècle. Cette étude permet de constater que les éleveurs, les propriétaires d'animaux ou les responsables de la production et de la santé animale ont eu, très tôt, le souci de cette traçabilité. En ce qui concerne les animaux vivants, leur identification individuelle par des marques corporelles remonte à plus de 3800 ans (Code de Hammurabi). Le marquage au feu, accompagné (ou non) d'un relevé écrit des caractéristiques de l'animal a été pratiqué dans la plupart des civilisations de l'Antiquité. Cette dernière méthode de marquage était employée essentiellement pour les animaux de valeur, notamment les chevaux, et elle s'accompagnait d'un enregistrement écrit. Le marquage individuel indélébile de diverses autres espèces animales s'est poursuivi aux siècles suivants, par exemple celui des cygnes appartenant aux rois d'Angleterre dès le 13. siècle. Le marquage à visée sanitaire ne s'est développé que plus tard, à l'occasion des grandes épizooties (peste bovine, péripneumonie contagieuse bovine, morve, rage, etc.). Il s'est alors accompagné de mesures très pratiques et de sanctions beaucoup plus sévères que de nos jours en cas d'infraction. Sans disposer des méthodes modernes de la traçabilité, les anciens s'étaient bien assurés, dès le 17. siècle, d'un marquage indélébile des animaux (fer rouge) et d'une certification sanitaire rigoureusement appliquée. Les produits d'origine animale ont été, également, très surveillés, notamment lors des épidémies de peste humaine du 14. siècle. Certains de ces produits ne pouvaient faire l'objet d'échanges internationaux sans être accompagnés d'un certificat d'origine garantissant leur innocuité. Lors des grandes épizooties du 18. siècle, certains produits contaminés (viande, cuirs) étaient découpés, entaillés ou recouverts de chaux pour les reconnaître et les rendre inconsommables ou invendables