Nectar sugar content: estimating standing crop and secretion rate in the field | La teneur en sucre du nectar : estimation de la quantité de nectar disponible dans les fleurs et du taux de sécrétion au champ

français. Cet article décrit les méthodes pour échantillonner et mesurer les taux de sécrétion et les quantités de nectar disponibles dans les fleurs au champ. Il vise à résoudre certaines omissions et certains désaccords présents dans d'autres articles de synthèse sur les techniques de mesure du nectar. Parce que la valeur énergétique du nectar est importante pour les animaux qui visitent les fleurs, la quantité de nectar est souvent exprimée par la teneur en sucre (mg sucre par fleur). Elle peut être calculée par les mesures au champ du volume du soluté et de sa concentration dans des fleurs prises individuellement. Pour l'échantillonnage, on recommande les pipettes microcapillaires en verre, suffisamment fines pour échantillonner quantitativement les fleurs pollinisées par les insectes sans les déchirer et on discute de méthodes alternatives d'échantillonnage pour les très petites quantités ou pour le nectar très visqueux. On indique un type de réfractomètre à main qui peut mesurer la concentration du soluté (en g de saccharose pour 100 g de solution) dans de très petits volumes de nectar et on considère dans quelle mesure les calculs de la valeur énergétique du nectar basée sur les lectures du réfractomètre sont affectés par les facteurs suivants : présence de sucres autres que le saccharose ou de composés autres que les sucres, température, regroupement des échantillons de nectar provenant de plusieurs fleurs ou essai de dilution d'un échantillon de nectar dans la micropipette. La quantité de nectar est souvent distribuée irrégulièrement parmi les fleurs d'une parcelle et la quantité moyenne de sucre par fleur rencontrée par un insecte qui butine systématiquement peut dépasser celle échantillonnée par un écologiste non sélectif. Le taux de sécrétion, communément exprimé en mg de sucre par fleur et par heure, est mesuré par le taux d'accumulation de nectar dans des fleurs vidées et dont on a exclu les visiteurs en ensachant les fleurs. Les sachets en voile de mariée ou en moustiquaire agissent moins sur le microclimat, et donc sur la concentration en nectar et le taux de sécrétion, que les sachets en papier ou en polyéthylène. Certaines espèces réabsorbent le nectar et cette réabsorption par les fleurs peut réduire le taux apparent de sécrétion. Pour minimiser cet effet, la durée pendant laquelle la sécrétion de nectar est mesurée doit être aussi brève qu'il est possible pour une mesure précise. Un protocole pour suivre la quantité de nectar disponible et le taux de sécrétion sur une journée de l'aube au crépuscule est indiqué