Pollinator biodiversity and floral resource use in Echallium elaterium (Cucurbitaceae), a Mediterranean endemic | Biodiversité des pollinisateurs et utilisation des ressources florales d'Echallium elaterium (Cucurbitaceae), une plante endémique méditerranéenne

français. On a étudié la biodiversité des pollinisateurs présents sur Ecballium elaterium (L.) A. Richard (Cucurbitaceae) ou concombre d'âne, espèce monotype restreinte au Bassin méditerranéen et qui possède des fleurs pistillées pollinisées uniquement par tromperie puisqu'elles n'offrent ni nectar ni pollen. Les insectes anthophiles ont été récoltés en 1996 et 1997 sur deux sites du sud de la France durant toute la période de floraison. L'un des sites (PSL) est considéré comme un site naturel du delta du Rhône, l'autre (CSD) est situé en bordure d'une décharge. La densité de fleurs, la production et la concentration du nectar ont été notées. Les butineuses ont été dénombrées toutes les heures sur 100 fleurs staminées et/ou pistillées sur chaque site au cours des périodes d'échantillonnage hebdomadaires. Les visiteuses des fleurs staminées et pistillées ont été récoltées tout au long de la journée, la présence de pollen et le contenu de leur jabot ont été examinés. Les insectes ont été conservés pour être ensuite identifiés. En 1997 peu de pollinisateurs ont été observés à PSL en raison d'une sécheresse ayant provoqué une floraison d'Ecballium réduite et tardive, tandis que le site CSD a disparu suite à la fermeture de la décharge. Les fleurs pistillées n'ont pas produit de nectar, alors que les staminées ont produit environ 156 mg de sucre/fleur sur les deux sites. Les 852 insectes récoltés sur les fleurs d'E. elaterium couvraient six familles, 15 genres et 43 espèces d'abeilles (Hymenoptera, Apoidea). Une coccinelle (Coleoptera, Coccinellidae) et un syrphe (Diptera, Syrphidae) étaient également présents. Seuls 21 specimens ont été récoltés sur les fleurs mâles. En 1996 la densité moyenne de butineuses pour 100 fleurs était environ de 1,1 individu au cours de toute la période de floraison. Les butineuses les plus communes présentaient des modes de répartition journalière variables. L'abeille Megachile deceptoria et d'autres espèces de mégachiles visitaient les fleurs toute la journée, alors que Nomioides variegatus, Lasioglossum malachurum et L. discum n'étaient présentes que le matin et C. cyanea que plus tard dans la journée. Les femelles de N. variegatus ont passé plus de temps que toute autre butineuse dans les fleurs staminées d'Ecballium (32 s en moyenne par fleur). Ceratina cucurbitina a passé environ 24 s par fleur staminée, mais seulement 3 s par fleur pistillée. Anthophora quadrifasciata avait la période de visite la plus courte avec en moyenne 1,0 s seulement par fleur staminée et par fleur pistillée. Pour les huit espèces visitant les deux types de fleurs, il y avait une interaction significative entre le type floral et l'espèce d'abeille sur la durée de la visite et cette durée a varié de façon significative entre les espèces d'une part et entre les fleurs staminées et pistillées d'autre part. Le nectar a été utilisé selon le même mode sur les deux sites : la plupart des butineuses de nectar ne portaient ni ne récoltaient de nectar avant 0800 GMT. Sur les sites CSD et PSL la plupart des abeilles récoltées tôt le matin transportaient du nectar dont la concentration en solides totaux dissous était plus élevée que celle du nectar d'Ecballium. L'après-midi ce mode d'utilisation changeait à PSL : toutes les abeilles domestiques récoltaient et portaient du nectar d'Ecballium. Les autres espèces impliquées dans la récolte de nectar étaient les grosses anthophores A. quadrifasciata, les abeilles Lasioglossum discum de taille moyenne (environ la taille d'une abeille domestique) et les petites C. cyanea. Les individus d'A. quadrifasciata et de L. discum avaient des horaires de butinage du nectar semblables à ceux des abeilles domestiques, mais C. cyanea récoltait le nectar tout au long de la journée