Equine motor neuron disease: report on the first cases in South America | Doença do neurônio motor dos eqüinos: relato dos primeiros casos na América do Sul

The present paper aims to report cases of equine motor neuron disease in different breeds and ages. The main clinical signs were progressive weight loss, muscle atrophy, generalized weakness, muscle fasciculation and trembling, frequent shifting of support hindlimbs, feet under body, excessive recumbency and death. Clinical diagnosis was confirmed by histopathological studies of the spinal cord, which revealed degeneration and loss of neurons in the ventral horn, particularly cervical and lumbar intumescence. Muscle biopsy<br /> revealed neuromuscular disorders with denervation atrophy. The progressive muscle atrophy, weakness and motor neuron degeneration are similar to those in amyotrophic lateral sclerosis, or Lou Gehrig’s disease, as described in human beings.

Foram realizados estudos dos casos de 6 eqüinos de raças e idades diferentes, apresentando um quadro clínico caracterizado principalmente por emagrecimento progressivo, atrofia e fraqueza muscular generalizada, fasciculações e tremores musculares, alternância constante de apoio dos membros posteriores, deslocamento do apoio dos membros anteriores caudalmente e dos membros posteriores cranialmente, decúbito lateral prolongado e morte. A confirmação do diagnóstico ocorreu mediante exames histopatológicos da medula espinhal, observando-se uma degeneração e perda dos neurônios localizados no corno ventral do H medular, sendo a lesão mais grave na região das intumescências cervical e lombar. As biópsias musculares revelaram alterações neuromusculares caracterizadas por atrofia neurogênica, complementando o diagnóstico de doença do neurônio motor. A atrofia e fraqueza muscular progressiva, assim como a degeneração dos neurônios motores, são similares àquelas descritas em humanos com esclerose lateral amiotrófica esporádica ou doença de Lou Gehrig’s.