Incertitude et adaptation : cadres théoriques et application à l’analyse de la dynamique des systèmes d’élevage

anglais. How can account be taken of the adaptive capacities of livestock systems in an environment that is permanently undergoing disruptions, some of which are shocks that bring the system itself into question? We propose to explore this question by mobilising the concepts of resilience and flexibility and consulting recent work carried out on farm and in systemic modelling. Surveys carried out in France and in Uruguay (dairy and beef cattle) suggest that the positions to enlargement, specialisation and functioning (technical or management ambition, or the search for system flexibility) differentiate the long term action logics of farmers whose livestock system shows resilience. These action logics also mark the levers of operational flexibility, i.e. resistance to short term hazards on climate and prices : flexibility is external in systems that are productive but technically strained ; internal in more extensive systems where the sales profile can be adjusted to conditions over the year. A review of recent French livestock farming system models show how systemic modelling deals with questions of buffer properties and adaptive management which establish the adaptive capacity, and explore flexible systems. But the models remain isolated from a disciplinary point of view and have difficulty in tackling the co-evolution of systems and the environment over the long-term.

français. Comment rendre compte des capacités d’adaptation des systèmes d’élevage dans un environnement soumis en permanence à des perturbations dont certaines sont des chocs sévères ? Nous proposons d’explorer cette question en mobilisant les concepts de résilience et de flexibilité et des travaux récents réalisés en ferme et en modélisation. Les enquêtes réalisées en France et en Uruguay (bovin lait et viande) suggèrent que le rapport à l’agrandissement, à la spécialisation et au fonctionnement (ambition technique, gestionnaire ou recherche de souplesse du système) différencient les logiques d’action sur le long terme de systèmes d’élevage résilients. Ces logiques d’action marquent également les leviers de la flexibilité opérationnelle c'est-à-dire de la résistance à plus court terme aux aléas climatiques et de prix. La flexibilité peut être externe dans les systèmes productifs mais techniquement tendus, interne dans des systèmes plus extensifs au profil de vente ajustable selon les conditions de l’année. La modélisation systémique s’est emparée des questions de capacités tampon, de gestion adaptative qui fondent les capacités d’adaptation et évolue vers l’exploration de systèmes conçus pour être flexibles. Elle demeure cependant cloisonnée d’un point de vue disciplinaire et est en difficulté pour aborder la co-évolution des systèmes et de l’environnement sur le long terme.