Effets de la teneur en grain de l'ensilage de maïs sur les performances zootechniques de vaches laitières

anglais. The effects of a lower grain content in maize silage hybrids (resulting from discarding a part of the ears on harvest time) on DM intake, body weight variations, yield and composition of milk by highyielding dairy cows were investigated. Cows were individually fed ad libitum with the experimental or the control roughage diets. They received concentrates according to requirements (3 trials) or under energetic requirements (1 trial). The experimental periods lasted for 10 to 14 weeks. Neither roughage DM intake (15.9 kg/cow/day for the experimental diet versus 16.0 kg for the control) nor body weight gain (20 kg/cow/period versus 26 kg) or milk yield (22.9 kg/cow/day versus 22.8 kg) were modified by the lowering of the grain level from 50 % (total DM basis) to 44 %. Milk fat concentration and protein content were only affected by the experimental diet during the last trial. The apparent digestibility of the non-grain part of the silage, estimated by cows performances, seemed to be higher when the grain content is lower (1.21 Mcal/DM kg versus 1,12 Mcal). None of the digestibility predicting tests used in this study was pertinent for the prediction of the energetic value, according to cows performances. Maize hybrids with a higher total DM yield but with a lower grain content (5 to 10 points) than the modern hybrids could be fit for dairy cows feeding.

français. Les performances zootechniques de vaches laitières alimentées avec un ensilage de maïs appauvri en épis lors de la récolte ont été comparées à celles de lots témoins recevant l’ensilage normal. En conditions d’apports énergétiques proches de la satisfaction des besoins (3 essais), la réduction de la teneur en grain de 50 à 44 % de la matière sèche n’a eu d’incidence majeure ni sur les quantités ingérées, ni sur les productions laitières (22,9 et 22,8 kg de lait brut, en moyenne des essais, respectivement pour les lots appauvris et normaux) ou les reprises de poids. Lorsque les apports énergétiques étaient insuffisants (1 essai), on a observé une dégradation des taux butyreux et protéiques. Les estimations de valeurs énergétiques de ces ensilages, fournies par diverses méthodes (composition de la plante, digestibilité in vitro, digestibilité in vitro par des enzymes ou du jus de rumen), ne permettaient pas de prédire ces résultats. L’appauvrissement en épis s’est traduit par une meilleure utilisation par l’animal de la partie non grain du maïs (0,71 UFL contre 0,66 UFL dans nos conditions). Il semble ainsi possible pour le sélectionneur d’améliorer notablement le rendement en biomasse de cette culture destinée à l’alimentation des vaches laitières en acceptant une diminution de la teneur en grain qui ne serait finalement pas préjudiciable à la qualité.