Variation geographique des nombres chromosomiques de base et polyploidie dans le genre Dioscorea a propos du denombrement des especes transversa Brown, pilosiuscula Bert et trifida L.

anglais. Chromosome counts in Dioscorea trifida L. (11 cultivars) and D. transversa Brown give 2n = 80. D. pilosiuscula Bert. have approximately the same number. A summary table, as complete as possible, of the published chromosome numbers in Dioscorea (72 species out of a total of 620 estimated, i.e. about 12 % of the whole genus) provides a basis for hypotheses on chromosome evolution in the genus. It would seem that polyploidy operated particularly actively in this genus, with 2 base numbers (x = 9 and 10) ; 4x forms are the most numerous, followed by 2x, 6x and 8x forms in the same proportions. All the intermediate levels appear up to l0x at least. However, the variation in polyploidy observed within some species and the lack of obvious relations between polyploidy and food value in yam species suggest that polyploid variation has not actually been involved in speciation in this genus. The base chromosome number x = 10 found, till now, in all the Asiatic species, concerns only 52 per cent of the African species and 13 per cent of the American species examined, the others having x = 9. The demonstration that D. trifida L. has 80 chromosomes establishes the existence of the base number x = 10 in American species, which was previously in doubt.

français. Les dénombrements chromosomiques de l’espèce océanienne Dioscorea transversa Brown cv. « Waël » ainsi que de 11 cultivars d’origines diverses de D. trifida L. mettent en évidence un nombre 2n = 80. D. pilosiuscula Bert. présente des difficultés particulières de dénombrement chromosomique qui ne nous permettent qu’une estimation du nombre 2n qui est d’environ 80 chromosomes. Un tableau récapitulatif, que nous avons souhaité exhaustif, des dénombrements publiés pour le genre Dioscorea (72 espèces dénombrées sur un total estimé à 620, soit environ 12 p. 100 de l’ensemble des espèces du genre) permet de préciser les modalités de son évolution chromosomique. A partir de 2 nombres de base (x = 9 et 10), la polyploïdie est intervenue dans ce genre d’une façon particulièrement extensive. Les formes 4x apparaissent comme les plus nombreuses, puis à égalité, les formes 2x, 6x et 8x. Tous les niveaux intermédiaires se rencontrent jusqu’à au moins 10x. La variation polyploïde rencontrée à l’intérieur même de certaines espèces et l’absence apparente de relation entre polyploïdie et valeur alimentaire des espèces conduisent cependant à douter d’une réelle intervention de la variation polyploïde sur la spéciation du genre. Le nombre chromosomique de base x = 10 qui caractérise toutes les espèces asiatiques ne concerne que 52 p. 100 des espèces africaines et 13 p. 100 de l’ensemble des espèces américaines, les espèces complémentaires présentant x = 9. Il faut remarquer que les 80 chromosomes de D. trifida L. établissent l’existence du nombre de base x = 10 parmi les espèces américaines pour lesquelles il demeurait encore contesté.