Conduite de la reproduction des mammifères domestiques : présent et futur

anglais. Modern techniques applied to reproduction of domestic mammals aim at increasing the efficiency of production of offspring under the conditions of management best suited to the farmers. This report presents the different techniques now available to achieve this objective. For the male, in addition to the use of semen in artificial insemination now possible in all species of farm animals, emphasis will first be on the possibility to deliver a small number of spermatozoa from the best pedigree sires to a maximum number of females with the best chance of fertilization and, second, to keep the males of seasonal breeders (like sheep and goats) permanently at the top of their potential sperm production. For the female, as cestrus and ovulation can now be efficiently controlled, reproduction may be managed in the different species of farm animals at any chosen period of the year. Sophisticated methods of reproductive technology have also been developed with embryo manipulation in order to further improve the rate of genetic gain. If embryo transfer is now at the stage of commercial development, techniques for in vitro fertilization, sexing and cloning of embryos, as well as gene transfer, are still being developed in research laboratories. These techniques will also be considered in this report as they will certainly change the future of the farm animal industry.

français. Les techniques modernes de reproduction appliquées aux mammifères domestiques ont pour but d’accroître l’efficacité de la production de jeunes dans les conditions choisies par les éleveurs. Cette revue présente les différentes techniques disponibles pour atteindre un tel objectif. Pour les mâles, en plus de l’utilisation de semence par insémination artificielle désormais possible chez toutes les espèces domestiques, l’accent est mis sur deux stratégies : d’une part, distribuer par insémination intra-utérine un petit nombre de spermatozoïdes des meilleurs reproducteurs (sur un plan génétique) à un maximum de femelles avec les plus grandes chances de fécondation, d’autre part, maintenir en permanence les mâles d’espèces saisonnées au maximum de leurs capacités de production spermatique par un régime photopériodique approprié. Pour les femelles, des techniques efficaces de contrôle de l’oestrus et de l’ovulation étant maintenant disponibles pour toutes les espèces domestiques, la reproduction peut être conduite au moment choisi par l’éleveur. Des techniques de reproduction plus complexes ont été développées avec la manipulation des embryons dans le but de diffuser plus largement le haut potentiel génétique des meilleurs reproducteurs. Si le transfert d’embryons est parvenu à un stade de développement commercial, la fécondation in vitro et les techniques de sexage ou de clonage des embryons sont encore au stade des études de laboratoire. Ces techniques sont néanmoins présentées car elles modifieront certainement la pratique de l’élevage dans l’avenir. En vue d’objectifs peut-être plus lointains, la transgenèse est aussi abordée chez les animaux domestiques. Enfin, une brève réflexion prospective évoque plusieurs aspects qui font déjà l’objet de recherches afin de mieux maîtriser ou rendre plus efficace la reproduction animale.