Los pagos por servicio ambientales: Partícipes de una estructura de mercado? Evidencia de experiencias en América Latina

La creación de mercados y la utilización de los llamados “instrumentos basados en el mercado” para internalizar los costos de la conservación y provisión de servicios ambientales ha sido propuesta como alternativa ante la ineficacia de las regulaciones gubernamentales u otros instrumentos que aúnan protección y desarrollo —como los ya mencionados en el capítulo sobre Ecuador: proyectos integrados de conservación y desarrollo (picd)— para detener la degradación de ecosistemas y la resultante baja provisión de servicios ambientales (Biller, 2003; Ferraro, 2011; Van Hecken y Bastiaensen, 2010a). Una posible forma de crear mercados para estos servicios podría ser a través de la creación de los llamados esquemas de pagos por servicios ambientales (psa). Según Pagiola et al. (2005), la idea central de los psa es pagar a propietarios privados de tierras para obtener los servicios ambientales que un uso de tierra determinado proporciona. En teoría, la provisión de incentivos debería dar lugar a un cambio en el comportamiento mediante la creación de una situación de mercado: propietarios individuales o comunales ofertan un servicio ambiental a quienes se benefician de su provisión, y a su vez reciben un pago por ella (Grieg-Gran, Porras y Wunder, 2005). Según Kosoy y Corbera (2010), los psa como mercados “se caracterizan por (i) una función ecológica objeto de comercio; (ii) el establecimiento de una unidad estándar de intercambio; (iii) oferta y demanda, e (iv) intermediación entre los que venden y compran sa”. Aunque la literatura reciente ya manifiesta que los psa no son mercados “reales” (Franco-Maass, Nava-Bernal, Endara-Agramont y González-Esquivel, 2008; Muradian y Rival, 2012; Van Hecken y Bastiaensen, 2010b; Vatn, 2010; Wunder, 2015), las variaciones entre los tipos de gobernanza de éstos con respecto a las estructuras de mercado todavía necesitan ser discutidas y explicitadas con mayor profundidad. A través de un análisis comparativo de esquemas de psa implementados en América Latina, el presente trabajo tiene como objetivo identificar las características específicas de mercado que se encuentran en ellos, con el fin de arrojar luz sobre la importancia relativa de cada una de ellas. Así, no se pretende discutir los argumentos normativos y teóricos a favor o en contra de la inclusión de mecanismos de mercado en los esquemas de psa, sino investigar en qué medida su implementación crea o imita un mercado para la provisión de servicios ambientales. Después de esta introducción, se presenta el marco conceptual y la metodología que se utilizaron para examinar los psa, además de los diferentes esquemas analizados. La siguiente sección evalúa las características de los esquemas (los servicios ambientales como un bien o servicio sujeto al mercado, quiénes participan y cómo lo hacen, y el rol de los intermediarios y la estructura organizativa de los esquemas de psa). La sección relativa a las “Observaciones finales” presenta las conclusiones de este análisis.