Caractères phénologiques, morphologiques et biochimiques des fleurs impliqués dans le mécanisme de la pollinisation chez les baobabs malgaches

Le baobab (genre Adansonia, famille des Malvaceae), comprend neuf espèces dans le monde dont sept existent à Madagascar et six espèces sont endémiques. La présente étude a pour objectifs de déterminer les caractères, tant quantitatifs que qualitatifs, phénologiques, morphologiques et biochimiques des fleurs des différentes espèces de baobabs malgaches d'une part et de discuter la relation adaptative entre fleurs - pollinisateurs afin de définir le mode de la pollinisation des baobabs et par la suite les conséquences sur la biologie et la structuration génétique au sein du genre Adansonia. Diverses approches, comme le CPG et CPG-SM, la spectrophotométrie UV, le HPLC et des observations in situ, ont été entreprises pour déterminer les caractères floraux des baobabs. Ces études ont été réalisées en parallèle avec des études de la diversité et de la fréquence de visites des pollinisateurs. Les résultats de ce travail ont permis de connaitre qu'une différence significative est notée entre les deux sections que ce soit sur la période de floraison que sur la morphologie florale, la composition de l'odeur florale et les caractéristiques du nectar. La section des Longitubae a une fleur deux fois plus grande et émet plus des composés à structures aromatiques comme le 2-phénylacétonitrile que les Brevitubae. La composition de l'odeur florale, l'ouverture de la fleur, la forme florale et les caractéristiques du nectar chez cette section confirment que ses espèces sont pollinisées spécifiquement par des sphinx : Agrius convolvuli, Coelonia solani et Xanthopan morgani predicta. Une proportionnalité entre la taille de la fleur et celle des pollinisateurs a été notée. Chez les Brevitubae, les fleurs émettent des composés à structure aliphatique, tel que le heptadec-8-ène et l'attraction des visiteurs n'est pas seulement liée à la composition et à l'intensité de l'odeur florale, mais aussi à d'autres paramètres comme l'heure d'ouverture de la fleur crépusculaire qui est adaptée aux activités des abeilles, et à l'abondance du nectar, attractif pour les chauves-souris. La pollinisation des baobabs malgaches est préférentiellement allofécond mais un mécanisme d'autofécondation facilitée par les pollinisateurs ou une géitonofécondation peut être possible. Les caractères phénologiques et biologiques des fleurs permettent de justifier la présence de l'introgression génétiques au sein des Longitubae. (Résumé d'auteur)