Le lama en Bolivie : élevage et filière viande

La Bolivie est le premier pays producteur de lamas au monde. Ces petits camélidés se rencontrent sur l'Altiplano, milieu rude en raison de conditions climatiques extrêmes, de l'altitude, de sols pauvres et d'une végétation rare. Depuis des siècles, les lamas sont au coeur de la vie sociale, religieuse, culturelle et économique des peuples des hauts-plateaux. Leur laine, leur viande, leur cuir et leur travail sont la principale source de revenus pour de nombreuses familles, dont ils assurent la sécurité alimentaire. L'élevage du lama se pratique sur un mode extensif, dans des systèmes de production pastoraux ou agro-pastoraux. Il se caractérise par une gestion traditionnelle et familiale, et par des pratiques séculaires à connotation religieuse. Les prairies de l'Altiplano constituent l'unique apport alimentaire, parfois insuffisant quantitativement et qualitativement. La reproduction n'est pas contrôlée et la fertilité médiocre. Le parasitisme et les maladies néonatales sont à l'origine de lourdes pertes dans les exploitations. Cette conduite d'élevage s'avère faiblement productive et présente un grand potentiel d'évolution. Dans le cas particulier de la viande de lama, ce mode de production contribue fortement à l'approvisionnement irrégulier et insuffisant des marchés de consommation, tant en terme de qualité qu'en terme de quantités. Malgré une image péjorative, entachée de clandestinité et de dangerosité, la viande de lama connaît une demande en forte expansion, liée à la croissance démographique dans les Andes boliviennes. Aussi, d'intéressantes perspectives s'ouvrent à cette filière, sous réserve que ses divers acteurs acceptent de s'organiser pour améliorer les conditions de production, de transformation, de transport et de commercialisation et d'information aux consommateurs. (Résumé d'auteur)