El agronomo, el desarrollo rural y la sostenibilidad

Comment l'agronome peut-il agir pour une meilleure durabilité des écosystèmes cultivés, qui est devenue une grande préoccupation sociale et politique ? Les techniques ont longtemps été conçues indépendamment de l'Homme et de la société. Cette séparation entre la science et la société légitimait le caractère absolu des découvertes scientifiques, qui pouvaient alors être transférées de façon indifférenciée et mécanique aux producteurs agricoles, quel que soit leur lieu ou leur système d'exploitation. Il n'y a pas longtemps que le terme "durable" est à la mode. Cette forte revendication sociale amène la recherche agronomique à traduire méthodologiquement et pratiquement que le fait technique n'acquière signification que par la culture dans laquelle il a pris naissance, que la demande sociale doit être intégrée dans la définition et la conduite de ses recherches, que c'est l'homme qui applique une technique et non la technique seule qui "fait" la durabilité. J'insisterai dans cet article sur l'implication des populations "cibles" dans la définition et la gestion des projets de développement rural, pour garantir leur durabilité. J'appuierai mon propos sur les leçons d'un programme d'assistance technique de la région 4 du Nicaragua, au cours duquel les acteurs ruraux ont peu à peu pris de l'autonomie comme producteurs innovant au lieu de recevoir et d'appliquer passivement des messages techniques ou organisationnels élaborés par la recherche agronomique. Ils ont agi en membres responsables de leur communauté, de la société rurale, en cherchant, définissant, expérimentant, décidant, par eux-mêmes. Ils se sont mis à innover activement au lieu d'adopter passivement des inventions allogènes. Tant la recherche que la société avons de cette façon une garantie de durabilité du processus de production, par la capacité des acteurs à réagir en permanence aux imprévus. (Résumé d'auteur)