Fish assemblages of intertidal habitats in the Gironde estuary | Étude des peuplements de poissons des habitats intertidaux de l'estuaire de la Gironde

français. A l’interface entre continent et océan, les estuaires, et en particulier les grands estuaires comme la Gironde, assurent des fonctions écologiques indispensables au cycle de vie de nombreuses espèces aquatiques. L’objectif de l’étude est de caractériser les peuplements de poissons et de macrocrustacés des habitats intertidaux de l’estuaire de la Gironde, peu étudiés jusqu’ici, et de proposer des premiers éléments de comparaison avec les peuplements des zones subtidales bien connus. Le travail s'appuie sur des données d’échantillonnage recueillies en 2011-2012 dans le cadre d'un projet portant sur la contribution des habitats estuariens à la fonctionnalité trophique du milieu (projet « Capalest »). Neuf sites intertidaux et rivulaires – cinq vasières intertidales, un marais endigué, un marais intertidal naturel et deux marais dépoldérisés – ainsi que 26 stations subtidales ont été échantillonnés. Les pêches scientifiques sur les zones intertidales montrent la présence d’espèces d’intérêt commercial telles que la sole commune, le flet, l’anguille, le bar, la dorade royale, l’anchois, le sprat, le maigre et la crevette blanche. Avec le protocole employé, contrairement aux attentes, le milieu intertidal présente une richesse spécifique plus élevée que le milieu subtidal. Les anguilles, les juvéniles de soles, de flets, de bars communs et de mulets représentent une plus forte proportion des peuplements de poissons et crustacés du milieu intertidal par rapport au milieu subtidal. Ces résultats permettent d'inférer l'existence d'un rôle d'alimentation et/ou de nourricerie joué par les zones intertidales de la Gironde pour une ou plusieurs de ces espèces. Inversement, les juvéniles des trois espèces de Clupéidés – alose feinte, sprat et anchois – sont présents en proportion beaucoup plus élevée dans le milieu subtidal par rapport au milieu intertidal. Les trois vasières intertidales situées les plus en aval de l'estuaire se différencient des autres sites par une contribution plus importante des poissons plats – soles et flet – à la biomasse totale des assemblages. Les marais dépoldérisés – le marais de Mortagne et l'île Nouvelle – présentent une richesse spécifique et une dynamique d’occupation saisonnière comparables aux vasières intertidales dont ils sont proches. Ces marais font partie des sites intertidaux et rivulaires qui présentent les plus fortes abondances pondérales, en raison d'une fréquentation intense par les mulets. Le bar franc et le bar moucheté sont présents et abondants sur les cinq sites intertidaux situés le plus en aval de l'estuaire. Pour les deux espèces, les abondances les plus fortes sont répertoriées dans le marais dépoldérisé de Mortagne. Les fonctions d'alimentation et de nourricerie pour les poissons marins semblent essentiellement assurées par les marais et vasières intertidaux dont la salinité moyenne est supérieure à 10‰. A partir de l'exemple du marais de Mortagne dépoldérisé en 1999, la dépoldérisation paraît une mesure efficace pour recréer des milieux propices à l'accueil de juvéniles de poissons marins, en particulier les bars.