La gestion paradoxale des ripisylves des cours d'eau de piedmont alpin endigués | The paradox when managing the riparian zones of rivers with engineered embankments in the French prealps

anglais. Rivers in the Prealps have undergone considerable embankment and channelization work over recent centuries. The current management of these embankments often excludes woody plants for safety reasons. However, alluvial vegetation and riparian zones can play important ecological roles by providing often very biodiverse environments and acting as biological corridors.There is a paradox when managing these embankments between the security requirement to exclude woody plants and the ecological imperative to add vegetation. Experiments carried out under the Géni'Alp Interreg project in the French and Swiss Prealps have improved our knowledge of both risks to embankments by the root systems of ligneous plants and the impact of creating artificial riverbanks on biodiversity.This article aims to explain this paradox in the light of the results of these experiments. It presents an analysis of the size and spatial extension of the root systems of trees and shrubs extracted from the riverbanks and the embankments of two alpine streams. It also compares the results of findings on the taxonomic diversity of vegetation and ground beetles, as well as the diversity of benthic macrofauna between three types of banks: riprap, bioengineered and "natural". Based on these elements, this paper explores the management tradeoffs faced by river maintenance engineers and offers suggestions on how to meet this dual challenge.

français. Les rivières de piedmont alpin ont fait l'objet de nombreux travaux d'endiguement et de chenalisation au cours des siècles qui nous précèdent. La gestion actuelle de ces digues conduit souvent à en exclure les ligneux pour des raisons de sécurité. Pourtant la végétation alluviale et les ripisylves jouent un rôle écologique majeur. Ce sont des milieux très riches en biodiversité qui jouent un important rôle de corridor biologique. Il existe donc un paradoxe dans la gestion des digues entre la nécessité sécuritaire d'exclure les ligneux et celle, écologique, de laisser les ouvrages se végétaliser. Des expérimentations menées dans le cadre du Projet Interreg Géni'Alp en piedmont alpin ont permis d'affiner les connaissances à la fois sur les risques induits par les systèmes racinaires des ligneux dans les digues et sur l'impact de l'artificialisation des bords de cours d'eau sur la biodiversité.Cet article a pour objectif d'illustrer ce paradoxe à la lueur des résultats de ces expérimentations. Il présente ainsi les analyses de la taille et de l'extension spatiale des systèmes racinaires d'arbres et arbustes extraits des berges et des digues de deux cours d'eau alpins. Parallèlement il compare les résultats des diversités taxonomiques de la végétation et des coléoptères terrestres, ainsi que la diversité de la macro-faune benthique entre trois types de berges : enrochées, aménagées avec des techniques de génie végétal et "naturelles". A partir de ces éléments, cet article explore les compromis de gestion auxquels doivent faire face les aménageurs de cours d'eau et suggère des propositions d'aménagement pour répondre à ce double enjeu.