Biologia de Abertura e Fechamento do Tubo de Acesso de Nannotrigona testaceicornis (Lepeletier) (Apidae: Meliponini)

O tubo de acesso ao ninho das abelhas sem ferrão está relacionado com a defesa, forrageamento e regulação físico-química, através do controle da temperatura e circulação de ar dentro da colônia. Por isso, sua abertura e fechamento provoca um conflito (Trade-off) sobre o tamanho da entrada do ninho e a segurança da colônia. Este trabalho descreve o processo de abertura e fechamento do tubo de acesso em diferentes períodos do ano, e fornece informações importantes sobre a atividade de forrageamento de Nannotrigona testaceicornis (Lepeletier). Durante o trabalho, conduzido no campus da Universidade Federal de Juiz de Fora (Minas Gerais, Brasil) foram realizadas 41 observações, 27 realizadas no período quente e húmido (de outubro até março) e 14 no período frio e seco (abril até setembro), totalizando 172 horas de observação. Pode-se observar que o tempo gasto durante o fechamento foi significativamente mais longo durante o período quente e úmido (χ² = 7,50; p < 0,0062), do que durante o período frio e seco. O tempo de fechamento do tubo mais longo no período quente e úmido, e mais rápido durante o período frio foi regulado pelo ritmo de atividade externa das abelhas, que são influenciadas pelos fatores climáticos. Por isso, o processo de abertura e fechamento sofre alterações durante os diferentes períodos do ano. Desta forma, este trabalho fornece importantes informações sobre a biologia desta espécie, que podem ser empregadas em seu manejo, aumentar sua utilização em atividades comerciais e diminuir a perda de operárias durante a migração das colônias.Biology of Opening and Closing the Access tube Nannotrigona testaceicornis (Lepeletier) (Apidae: Meliponini) Abstract. The bee nest’s access tube relates to its defense, forage and physicochemical regulation through temperature and air circulation control. Therefore, it’s opening and closing causes a conflict (Trade-off) in the size of the nest’s opening and the colony’s safety. This paper describes the process of opening and closing of the access tube in different times of the year and provides important information about the foraging behavior of Nannotrigona testaceicornis (Lepeletier). During this work, conducted in the Universidade Federal de Juiz de Fora campus (Minas Gerais, Brasil), 41 observations were performed, of which 27 took place during the hot and humid season (from October to March) and 14 during the cold and dry season (from April to September), totaling 172 hours of observation. It was seen that the time spent in closing was significantly longer in the hot and humid season (χ² = 7.50; p < 0.0062), than in the cold and dry season. The longer closing time of the tube during the hot season and shorter in the cold season was regulated by the bee’s external activity rhythm, which is influenced by climatic factors. Thus, the opening and closing processes suffers alterations during the different seasons of the year. Accordingly, this paper shows important information about the species’ biology, information that may be used on its handling, increase its use on commercial activities and decrease the loss of workers during colony migration.