Characterization of goat production systems in five states of northeastern Brazil.

Abstract: Goat farming is a very important activity contributing to the social and economic development of northeastern (NE) Brazil. The objective of the present study was to characterize the goat farming production system in five of the nine states that constitute the Brazilian NE (Ceará, Paraíba, Piauí, Rio Grande do Norte, and Sergipe). Research was carried out in 230 rural properties located in 62 municipalities of the NE of Brazil, in regions exhibiting a productive arrangement and significant goat population density. An epidemiological questionnaire seeking information on economic, productive, and social aspects of owners/properties was supplied to all properties. The results described the goat farming system in the Brazilian NE as family and subsistence, directed towards domestic consumption and local commerce, and exhibiting a low technological level. The farmers? education level, investments, and technical assistance were all considered low, and thus insufficient or inadequate for a full development of the activity in the region. Therefore, such aspects are suggested to be taken into account in the planning of future goat farming development policies?particularly financing and technical assistance, better preparation of farmers, administrative aspects, forage production and conservation, and the implementation of actions towards reproductive and frequent disease control. [Caracterização dos sistemas de produção de caprinos de cinco Estados no Nordeste]. Resumo: A criação de caprinos é uma atividade de grande importância para o Nordeste (NE), contribuindo para o desenvolvimento econômico e social da região. Diante disso, objetivou-se caracterizar o sistema produtivo da caprinocultura em cinco dos nove Estados que compõem o NE brasileiro (Ceará; Paraíba; Piauí; Rio Grande do Norte; Sergipe). A pesquisa foi realizada na região NE do Brasil, em 230 propriedades rurais de 62 municípios oriundos de regiões com arranjo produtivo e densidade populacional significativa de rebanhos caprinos. Nas propriedades foi aplicado questionário epidemiológico, buscando informações sobre aspectos econômicos, produtivos e sociais dos proprietários/propriedades. Os resultados obtidos classificaram o sistema de produção de caprinos no NE brasileiro como familiar e de subsistência, para consumo doméstico e comércio local, com baixo nível de tecnificação. O nível de escolaridade dos criadores foi considerado baixo, bem como dos investimentos e assistência técnica realizadas, insuficientes ou inadequados para o desenvolvimento pleno da atividade na região. Dessa forma, sugere-se que tais aspectos sejam levados em consideração quanto ao planejamento de futuras políticas de desenvolvimento para a caprinocultura, especialmente quando relacionados a financiamento e assistência técnica, no melhor preparo dos criadores, nos aspectos administrativos, de produção e conservação de forragens e na implementação de ações no controle reprodutivo e das doenças mais frequentes.