Comportement hydrique estival de Cedrus atlantica Manetti, Quercus ilex L. et Quercus pubescens Willd. et de divers pins dans le Mont Ventoux

The authors have characterisated the water disponibilities of four forest sites in the southern Mont Ventoux (Vaucluse, France) and the response of 10 forest species to the climatic factors by means of summer measurement of sap pressure (Ψѕ) during 1977 and 1979. During summer 1977 which was abnormally wet, the soil water content have been enough in the whole sites. Systematic discrepancies in predawn water potential (Pв) have been explained by a higher potential transpiration in the lowest sites. On the contrary, summer 1979 was normally dry ; then the water supply of trees have been dependant of soil water content and potential transpiration. Periodic measurements of predawn water potential have shown that the trees of the driest zone have been able to extract the deep water reserve ; on the contrary, during the dry years, the trees of the wettest zones show difficulties in maintaining their water balance, due to a more shallow rooting zone. The critical basic water potential (Pво) have been determinated from periodic measurements of the daily minimum (Pm) and predawn water potentials(Pв). Cedrus atlantica, Quercus ilex, Quercus pubescens and Acer opulifolium continue their photosynthetic and transpiratory activities till low drought levels (Pво between - 30 and - 35 bars). On the other hand, the pines stop their transpiration at about - 15 or - 17 bars. On a sylvicultural aspect, it seems that the atlantic Cedar may be introduced at lowest altitudes than its present limits.

La mesure du potentiel de sève (Ψѕ) au cours des étés 1977 et 1979 a permis de caractériser les potentialités hydriques de quatre stations forestières du versant sud du Mont Ventoux (Vaucluse, France) et les réponses de dix espèces forestières aux facteurs climatiques. Pendant l’été 1977 particulièrement pluvieux, les réserves en eau du sol ont été satisfaisantes dans toutes les stations. Des différences systématiques de potentiel de base (Pв) ont été observées et s’expliquent par des évapotranspirations potentielles (ETP) plus élevées sur les stations de basse altitude. Par contre, pendant l’été 1979, le climat a été typiquement méditerranéen. L’alimentation en eau des arbres a alors été conditionnée par les réserves en eau et l’ETP. Les mesures régulières de potentiel de base ont permis de montrer que dans les stations climatiquement difficiles, les arbres avaient développé un enracinement susceptible d’exploiter les réserves profondes d’eau, alors que dans les stations climatiquement plus favorables les arbres ont, en année sèche, des difficultés à s’alimenter en eau, probablement à cause d’un enracinement plus superficiel. Associées aux mesures régulières de potentiel minimum diurne (Pm), les mesures de Pв ont permis la détermination des potentiels de base critique (Pво). Cedrus atlantica, Quercus ilex, Quercus pubescens et Acer opulifolium maintiennent leurs activités transpiratoires et photosynthétiques jusqu’à des niveaux de grande sécheresse (Pво entre - 30 et - 35 bars). Par contre, les pins bloquent leur activité transpiratoire vers - 15 ou - 17 bars. Sur le plan sylvicole, il apparaît que le cèdre peut être installé à des altitudes inférieures aux limites actuelles de la cédraie. Mais, en relation avec les conditions édaphiques, il pourra s’agir de peuplements clairs et le reboisement économique de ces zones difficiles passe par la constitution d'îlots de semenciers susceptibles d’étendre les peuplements à la faveur de séquences climatiques favorables.