Evaluer les risques environnementaux des pesticides : Exemple du désherbage des cultures résistantes ou non au glyphosate

L’évaluation des risques des pesticides est une étape clé dans la prévention de la contamination del’environnement. En effet, l’utilisation des pesticides engendre des risques de contaminations chimiquesde l’air, de l’eau et du sol qui peuvent avoir des conséquences toxicologiques (pour l’homme) etécotoxicologiques (pour les organismes vivants autres que l’homme). L’objectif de ce travail est deprésenter différentes démarches d’évaluation des risques environnementaux liés à l’utilisation despesticides, en les illustrant avec des exemples de méthodes couramment utilisées : méthodes simples(comparaison du nombre de pesticides ou des doses appliquées, mobilité et persistance despesticides), méthodes qualitatives (indice GUS, indicateur I-Phy) et méthodes quantitatives (modèlesnumériques : PRZM, USES). A titre d’application, ces méthodes ont été comparées dans le cadre del’évaluation des stratégies de désherbage des cultures génétiquement modifiées résistantes (GT) ounon à un herbicide à large spectre d’action, le glyphosate. Les méthodes simples reposent uniquementsur les techniques et ne tiennent pas compte de l’environnement physique alors qu’à l’autre extrême,les méthodes basées sur les flux (modèles, mesures) intègrent de facto les conditions agro-pédoclimatiques.Au milieu, certains indicateurs constituent une solution intermédiaire puisqu’ils intègrentdans leur calcul quelques variables de l’environnement. Les mesures in situ sont les plus précises, maiselles sont coûteuses et il est difficile de les multiplier. L’application au cas des cultures GT a montré quela comparaison des doses ou des quantités d’herbicides utilisés est très favorable à ces cultures, maisque plus les méthodes d’évaluation utilisées sont précises, moins les cultures GT semblent présenterd’avantages déterminants par rapport aux cultures conventionnelles.

Risk assessment of pesticides is a key step to prevent environmental contamination. Indeed, the use of pesticides involves risks of chemical contaminations of air, water and soil leading to pollutions having toxicological (for human) and ecotoxicological (for organisms other than humans) consequences. The aim of this work was to present different methods of risk assessment of pesticides: simple methods (comparison of the number of pesticides used or of applied doses, mobility and persistence of pesticides), qualitative methods (GUS index, I-Phy indicator) and quantitative methods (numerical models: PRZM, USES). These methods have been compared during the assessment of weeding programmes of glyphosate tolerant (GT) and non-tolerant crops. Simple methods are only based on techniques and do not take into account physical characteristics of environment though the most complex methods based on fluxes (models, measures) fully take into account agro-pedo-climatic conditions. Indicators represent an intermediate solution as they consider some of the characteristics of the environment. Experimental measures are very acute but costly and they are difficult to replicate. Regarding the GT crops case study, if comparison of doses or number of pesticides applied is in favour of these crops, the use of more acute assessment methods showed that GT crops did not offer many advantages compared to non-GT crops.