Evaluation agronomique de variétés de pays de sainfoin (Onobrychis sativa L) originaires du sud-est de la France

Thirty-four local varieties of sainfoin collected in south-east France and 17 accessions from other countries or breeder lines were evaluated in the field at 2 main sites: Montpellier and Carmejane (Digne), over a 3-year life cycle. Two other trials with a smaller number of populations were established in cold situations: Gap (800 m) and Queyras (1 500 m; near Briançon) to assess the level of winter-hardiness. The following agronomic traits were observed in row nurseries with 3 replications: establishment; winter dormancy; rate of growth; vegetative production; flowering dates; harvest index; and seed production under open-field pollination. An analysis of variance of these traits revealed the superiority of cultivar Fakir for vegetative and seed production. The local varieties showed a better winter growth, a quick start in the spring and a earlier flowering time while keeping a good level of frost tolerance. This is a very interesting trait for the farming systems in these regions, because it allows grazing during the winter which is complementary to the alfalfa cultivars used. Sainfoin shows a large variability for aftermath flowering. The differences between the 2 types of growth, ’1 cut’ and ’2 cuts’, are highly significant. The ’1 cut’ local varieties are less productive and show a low persistency. This is the contrary of what is generally observed by farmers. This could be due to the frequency of cutting (3-4 cuts during the growing season) which is the normal rate for the 2 cuts’ types. In these regions ’1 cut’ local varieties are usually grazed in spring and autumn, with a rest period during the summer. Principal component analysis was carried out to identify clusters of homogeneous behaviour. Firstly, there is a definite separation between the ’1 cut’ and ’2 cuts’ types and between the cultivars and local varieties. This confirms the originality of these local varieties. A hierarchical clustering method on the first 4 components was used to separate the different groups. A partition into 6 clusters was chosen. Each cluster was described by means of the different traits and compared with the other clusters. The genetic resources of sainfoin are very difficult to preserve, because this species is allogamous, self-incompatible, requires insect pollination, and its seeds have a low viability (5-8 years), even in a cold chamber. These clusters were used to build some ’genetic pools’ to preserve the local varieties collected.

Trente-quatre variétés de pays de sainfoin collectées dans le sud-est de la France et 17 introductions de pays étrangers ou populations en cours de sélection ont été évaluées en 2 sites principaux : Montpellier et Carmejane (Digne). Les analyses de variance révèlent la supériorité du cultivar Fakir pour la quantité de fourrage produite et la production de semences. Par rapport à ce cultivar, les variétés de pays expriment une croissance hivernale plus importante et sont plus précoces pour le démarrage en végétation ou pour la floraison, tout en conservant un bon niveau de résistance au froid. Cette dernière caractéristique est intéressante car elle permet un pâturage d’hiver qui s’associe bien au rythme d’exploitation des luzernes utilisées dans ces régions. Il faut noter le mauvais comportement, dans ces essais, des sainfoins à une coupe (type simple) et notamment leur faible pérennité, à l’inverse de ce qui est habituellement observé. L’analyse en composantes principales, effectuée afin d’identifier des classes de comportement homogène, sépare bien les simples et les doubles, les cultivars étrangers et les variétés de pays, ce qui démontre l’originalité de ces dernières. Une classification ascendante hiérarchique a permis de répartir en 6 classes les origines évaluées. Celles-ci sont décrites par leur valeur agronomique moyenne et sont comparées entre elles. Cette partition servira de base à la constitution de «pools géniques» qui permettront de conserver ces ressources génétiques.