Effet d'une castration tardive sur la production de boeufs Hostein et Montbéliards

Beef steer production in the dairy livestock systems of the east of France implements an enhanced value of pastures and a simplification of livestock managements. Traditionally, the animals are castrated before they are one-year-old. Sometimes, the animals are castrated later on, so that they can benefit from bull growth superiority. Three trials with 83 animals (41 seven-month-old weighing 265 kg, castrated before they first went out to pasture; 42 sixteen-month-old weighing 458 kg, castrated before they went out a second time to pasture) showed the effects of castration age on animal growth, carcass and meat features. Twenty seven-month-old beef steers weighing 700 kg after trough feeding mere slaughtered. The age at the castration did not change growing performances up to 16 months of age and no bull growth superiority was observed in these trials. Trough feeding with a grass silage and hay diet (for 65 to 95 days) permitted weight gains of 1000 to 1500 g per day. The age at castration had little effect on slaughter weight of the carcass (380 kg on the average), tissue composition and conformation. Holstein carcasses were, however, better classified for animals castrated at sixteen months of age than at seven months of age. Castration at 16 months of age did modify certain physicochemical muscular characteristics ties : the total collagen or haeminic iron contents were higher. These trials confirmed the better meat production abilities of the Montbeliard breed.

La production du bœuf dans les exploitations laitières de l’Est de la France passe par une valorisation des prairies et une simplification des conduites d’élevage. Traditionnellement les animaux sont castrés avant l’âge d’un an. Il est parfois préconisé de repousser cet âge à la castration pour bénéficier de la supériorité de croissance du mâle entier. Trois essais réalisés sur 83 animaux (41 castrés avant la première mise à l’herbe à 7 mois, 42 castrés avant la deuxième mise à l’herbe à 16 mois) ont permis de mettre en évidence les effets de l’âge à la castration sur la croissance et les caractéristiques de la carcasse et de la viande. Les bœufs ont été abattus en moyenne à l’âge de 27 mois, à 700 kg de poids vif après une finition à l’auge. L’âge à la castration ne modifie pas les performances globales de croissance. La supériorité du mâle entier jusqu’à l’âge de 16 mois n’est pas apparue dans ces essais. La finition à l’auge avec une ration à base d’ensilage d’herbe et de foin (durée de 65 à 95 jours selon les lots) a permis un gain de poids de 1000 à 1500 g/j. L’âge à la castration a eu peu d’effet sur le poids de carcasse (en moyenne 380 kg), sa composition tissulaire et sa conformation. Toutefois les carcasses des Holstein castrés à 16 mois sont plutôt mieux classées que celles de leurs homologues castrés à 7 mois. La castration à 16 mois a modifié certaines caractéristiques physico-chimiques musculaires. Ainsi les teneurs en collagène total et en fer héminique sont plus élevées que pour une castration précoce. Ces essais ont également permis de confirmer les meilleures aptitudes à la production de viande de la race Montbéliarde.