Les couverts herbacés comme outils de réduction des pertes en terre par érosion hydrique : Synthèse des connaissances et expérience de la Haute-Normandie

Water erosion has been expanding for forty years in certain parts of France as a result of the changes in the production systems of the field crops. The ability of grass covers to reduce this erosion has been the object of numerous studies, synthesized in the present paper The advantages of grass covers are threefold. Above all, they have little run-off, so that the soil is protected from diffuse erosion and from linear erosion. Localized grass covers (on downstream field-ends and in the thalwegs) have a real retention capacity for the substances in suspension and for the chemicals attached to them (e.g. phosphorus). These covers do also contribute to the reductions of the water discharges thanks to their large infiltration capacities (infiltration power generally above 100 mm/h). In regions with field crops where erosion is a problem, the pertinent location of grass covers along the paths of water makes it possible for 1 to 5 % of areas under grass to trap from 30 to 60 % of the substances in suspension

Les couverts herbacés présentent un triple intérêt. Ce sont avant tout des surfaces peu ruisselantes, qui protègent le sol de l’érosion diffuse et de l’érosion linéaire. Les couverts herbacés localisés (tournières avales et talwegs) ont une réelle fonction de rétention des matières en suspension et des éléments chimiques qui y sont fixés (phosphore par ex.). Ces couverts contribuent aussi à réduire les écoulements par leur grande capacité d’infiltration (infiltrabilité généralement supérieure à 100 mm/h). En régions de grandes cultures frappées par l’érosion hydrique, lorsque les couverts herbacés sont localisés de façon pertinente sur le chemin de l’eau, 1 à 5% de surfaces enherbées peuvent permettre de piéger entre 30 et 60% des matières en suspension.