Atouts et besoins en innovations du tournesol pour une agriculture durable

For the last 20 years, sunflower world acreages have largely increased. In 2010, they reached 24 million hectares. Two thirds are located in Europe (4 million hectares), in Russia and Ukraine (11.3 million hectares) where the acreage can still expand a lot. This situation is favourable for research, breeding, seeds production, exchange…all the more that sunflower price seems well oriented and that its oil is globally well appreciated. In France, sunflower has other assets: oleic varieties on more than 50% surfaces, well organized supply chain, main seeds companies research centres, involvement of INRA, good adaptation to the environmental requirements. But, for 20 years, mean seed yields have lightly increased which contributed to a large fall of the acreages (now stabilized to 700 000 hectares) and to their concentration in two regions: South-West and West-Atlantic. Productivity improvement seems essential: it first needs the breeding of high yielding varieties with a good disease tolerance but also the setting of complete crop management system (variety, date of sowing, planting density…) adapted to different situations. Because of the environmental context, it seems necessary to carry out studies on the new systems for weed control with post emergence herbicides, mechanical weed control, wheatsunflower intercrop cultivation and adaptation to climate change. As far as oilseed processing and outlets are concerned, several research points should be considered to ensure the sustainability of this crop.

Les surfaces mondiales de tournesol se sont fortement accrues depuis 20 ans. En 2010, elles ont atteint 24 millions d’hectares dont les deux tiers sont répartis entre l’Europe (4 millions d’hectares) et les deux leaders, Russie et Ukraine (11,3 millions d’hectares au total) qui possèdent encore des marges importantes de progression. Cette situation dynamise la recherche, la sélection, la production de semences, les échanges… d’autant que les prix du tournesol sont bien orientés et que son huile possède une image globalement positive. En France, le tournesol dispose de plus d’autres atouts : variétés oléiques sur plus de 50% des surfaces, filière organisée, présence d’importants centres de recherche des principaux semenciers, implication de l’INRA, bonne adaptation aux exigencesenvironnementales croissantes. Mais, depuis 20 ans, les rendements moyens ont peu progressé, contribuant à une forte baisse des surfaces (stabilisées depuis 3 ans à 700 000 hectares) et à leur concentration dans le Sud-Ouest et l’Ouest-Atlantique. L’amélioration de la productivité apparaît donc indispensable : elle passe avant tout par la sélection de variétés performantes et tolérantes auxmaladies mais aussi par la mise au point d’itinéraires techniques complets (variété, date, densité de semis,…) adaptés à une grande diversité de situations. Le contexte environnemental implique de mener des travaux sur les nouveaux systèmes de désherbage avec désherbants de post-levée, le désherbage mécanique, la conduite de l’interculture blé-tournesol et l’adaptation à l’évolution climatique. Au niveau transformation et débouchés, plusieurs pistes de recherche apparaissent opportunes pour conforter ladurabilité de cette culture.