Gérer l’alimentation pour contribuer au bien-être des poulets de chair

The feeding process can lead to locomotion, digestive and metabolic problems, therefor having an impact on the welfare of poultry. The aim of this study was to investigate different feeding systems in order to avoid these problems and to evaluate if feed management can improve broiler welfare. The first requirement for broiler chickens is to have access to a balanced and healthy diet (feed and water). Since broilers have been selected for high growth rate and feed intake, negative consequences on animal welfare (very high feed intake, poor stimulation for moving) are observed. It is therefore difficult to define an optimal diet. In the present study, different feeding solutions were reviewed and include changes to feed nutritional composition and physical characteristics after which new feeding systems could also be proposed which could enrich the bird's environment. Feed management was found to have a limited effect on broiler welfare; whereas other factors such as animal husbandry and genetics are known to have a major role. Selection programmes should take bird adaptation and welfare into account.

La conduite alimentaire peut être impliquée dans l’apparition de troubles locomoteurs, digestifs et métaboliques susceptibles d’altérer le bien-être des poulets de chair. L’objectif de cette revue est de faire le point sur les différentes approches alimentaires et nutritionnelles permettant d’éviter l’apparition de ces désordres et donc d’évaluer la contribution de la gestion de l’alimentation au bien-être des poulets. Un pré-requis concernant l’alimentation des volailles est que les animaux reçoivent un aliment accessible, sain et équilibré, sachant qu’il n’est pas aisé de définir un besoin nutritionnel appliqué à un troupeau, avec des poulets sélectionnés sur la vitesse de croissance, cette sélection s’accompagnant d’effets qui peuvent paraître délétères vis-à-vis du bien-être animal avec une consommation d’aliment excessive et une faible activité. Différentes solutions alimentaires, parfois antagonistes, sont proposées pour améliorer le bien-être du poulet : adapter la composition et la présentation physique de l’aliment et enfin, jouer sur les modalités de distribution de l’aliment, permettant dans certains cas, d’enrichir leur milieu de vie. Néanmoins, au regard du bien-être animal, la conduite alimentaire n’est qu’un levier comme le sont la gestion de l’ambiance et le choix du génotype. S’il est clair que l’alimentation s’adapte à l’évolution de la génétique, son effet en matière de bien-être animal semble limité et une réflexion devrait porter sur une amélioration des capacités d’adaptation des poulets.