Nitrogen availability in the soil under woody and leguminous shade species used in Coffea arabica plantations

Se estudió la contribución de cinco especies de árboles de sombra —dos leguminosas (Inga spp. y Erythrina poeppigiana) y tres maderables (Eucalyptus deglupta, Terminalia ivorensis y Terminalia amazonia) sobre la disponibilidad de N en la capa del suelo 0-10 cm en sistemas agroforestales con café (Coffea arabica) en la zona Pacífico Sur de Pérez Zeledón, Costa Rica. Los suelos estudiados fueron recolectados en tres sitios: Verde Vigor (Ultisol), Santa Fe (Ultisol) y San Pedro (suelo aluvial). Se utilizó maíz (Zea mays) en condiciones de invernadero como especie indicadora de la contribución de N de las especies de sombra al suelo. Al final de la estación seca (marzo 2002), los suelos bajo las especies maderables presentaron menores contenidos de N03- que las parcelas de café a pleno sol o asociadas con árboles leguminosos. Las tasas de mineralización de N del suelo en condiciones anaeróbicas (Npm) fueron superiores bajo leguminosas en comparación con las maderables y a pleno sol. Para el sitio aluvial arenoso, las mayores producciones de biomasa y extracción de N por el maíz fueron obtenidas con los suelos de parcelas de leguminosas. En este sitio, las variables influenciadas por los árboles de sombra (N03- y Npm del suelo; contenido de N en las raíces de los árboles y N liberado por estas) fueron relacionadas positivamente con la producción de biomasa y la extracción de N por el maíz.

The contribution of five shade tree species (leguminous: Inga spp. or Erythrina poeppigiana, and timber: Eucalyptus deglupta, Terminalia ivorensis or Terminalia amazonia) to N availability in the 0-10 cm soil layer was studied in coffee (Coffea arabica) agroforestry systems in the southern Pacific zone of Perez Zeledon, Costa Rica. The soils studied were collected from three sites: Verde Vigor (Ultisol), Santa Fe (Ultisol) and San Pedro (alluvial soil). Maize (Zea mays), cultivated in a greenhouse, was used as an indicator species of N contribution to the soil from each shade species. At the end of the dry season (March 2002), soils under the timber species had lower N03- contents compared to coffee in full sun or associated with leguminous trees. Mineralisation rates of soil N in anaerobic conditions (Npm) were higher under leguminous trees than under timber trees or in full sun. For the alluvial sandy site, biomass production and N extraction by maize was greater with the soils from the plots with leguminous species. For this site, the parameters influenced by the shade species (soil N03- and Npm; N content and N release from the tree roots) were positively related with biomass production and N extraction by the maize.