Formas y efectos de la gobernanza forestal en los territorios indígenas bribri y cabécar de Alta Talamanca, Costa Rica | Forms and effects of forest governance in the Bribri and Cabécar indigenous territories of Alta Talamanca, Costa Rica

Los territorios indígenas bribri y cabécar de la Alta Talamanca en el sureste de Costa Rica, constituyen una región estratégica desde el punto de vista del uso y de la conservación de los recursos forestales y de la diversidad cultural. Los medios de vida de la población local se basan, en gran medida, en el capital natural que sostienen sus actividades agroforestales y en el capital social local reflejado en múltiples formas de organización local y relaciones con el mundo externo. Con el fin de identificar las barreras que limitan el mejoramiento de los medios de vida y proponer elementos para removerlas, se estudió el papel de la gobernanza forestal y los arreglos institucionales correspondientes entre indígenas y agentes externos en Alta Talamanca. Se realizaron entrevistas semiestructuradas (n=34) a informantes claves, tales como representantes de las organizaciones indígenas locales y de las instituciones de cooperación externa, en combinación con observación participante y análisis de información secundaria. Se identificaron cinco arreglos institucionales: 1) Consejo Directivo Indígena, plataforma donde convergen varias organizaciones locales, las cuales toman decisiones relacionadas con los recursos forestales e intervenciones externas; 2) Comité Local Forestal de Talamanca como foro para la coordinación entre organizaciones locales y gubernamentales que velan principalmente por el control de la tala y comercialización ilegal de madera; 3) pagos por servicios ambientales financiados por Fonafifo para la conservación de bosques y manejados por las Asociaciones de Desarrollo Integral de Alta Talamanca; 4) Comité Coordinador del Proyecto Captura de Carbono que acordó procedimientos y métodos de ejecución de este proyecto y 5) la Red Indígena de Turismo, la cual impulsa la formación de emprendedores indígenas como operadores de etnoturismo. Si bien varios de estos arreglos buscan controlar prácticas adversas e incentivar prácticas adecuadas para la gestión de los recursos forestales en Alta Talamanca, aun persiste el problema de la tala y comercialización ilegal de madera. Se concluye que se requiere mayor coordinación entre las organizaciones locales y los actores externos en los diferentes niveles de toma de decisión para que la gobernanza forestal en la Alta Talamanca sea más efectiva.

The Bribri and Cabécar indigenous territories of Alta Talamanca in southeastern Costa Rica constitute a strategic region from the point of view of the use and conservation of forest resources and cultural diversity. The livelihoods of local people are largely based on the natural capital their agroforestry activities sustain and on the local social capital reflected in their many forms of local organization and relations with the outside world. In order to identify the barriers to improving their livelihoods and proposing actions for their removal, we studied the role of forest governance and appropriate institutional arrangements between indigenous people and external agents in Alta Talamanca. Semi-structured interviews were conducted (n = 34) with key informants, including representatives of local indigenous organizations and foreign cooperation agencies, combined with participant observation and analysis of secondhand information. We identified five institutional arrangements: 1) Indigenous Steering Council, a platform that convenes several local organizations for making decisions related to forest resources and external interventions; 2) Talamanca Local Forest Committee as a forum for coordination between local and governmental organizations that mainly monitor logging and the illegal timber trade; 3) payments for environmental services funded by FONAFIFO for forest conservation, managed by the Integral Development Associations of Alta Talamanca; 4) Carbon Capture Project Coordinating Committee that makes agreements regarding procedures and methods of implementation for this project; and 5) Indigenous Tourism Network, which promotes the training of indigenous entrepreneurs as ethno-tourism operators. While several of these arrangements seek to control harmful practices and encourage good practices for the management of forest resources in Alta Talamanca, there is still the problem of illegal timber logging and trafficking. We conclude that greater coordination is required between local organizations and external actors at different decision-making levels to make forest governance in Alta Talamanca more effective.