Manejo de la fertilidad de suelos e insectos plaga: armonizando la salud del suelo y la salud de las plantas en los agroecosistemas

Los métodos agronómicos como la fertilización de los cultivos pueden afectar la susceptibilidad de las plantas a los insectos plaga a través de la alteración de los niveles de nutrientes en los tejidos. La investigación muestra que la habilidad de un cultivo para resistir o tolerar plagas de insectos o enfermedades está ligada a las propiedades físicas, químicas y principalmente biológicas de los suelos. Los suelos con un contenido alto de materia orgánica y biológicamente activos suelen exhibir una buena fertilidad del suelo. Los cultivos sembrados en tales suelos generalmente presentan poca abundancia de varios insectos herbívoros, reducciones que pueden ser atribuidas a un bajo contenido de nitrógeno en los cultivos en las fincas orgánicas. Por otro lado, el uso de fertilizantes inorgánicos puede causar desbalances nutricionales y disminuir la resistencia de los cultivos a los insectos plaga. Se requieren más estudios de investigación que comparen las poblaciones de insectos plaga en plantas tratadas con fertilizantes sintéticos frente a fertilizantes orgánicos. El entendimiento de los factores que explican por qué la fertilización orgánica mejora la salud de las plantas puede ayudar a orientar el diseño de programas que vunculen el manejo integrado de plagas con el manejo integrado de la fertilidad del suelo.

Cultural methods such as crop fertilization can affect plant susceptibility to insect pests via altering plant tissue nutrient levels. Research shows that the ability of a crop plant to resist or tolerate insect pests and diseases is tied to optimal physical, chemical and mainly biological properties of soils. Soils with high organic matter content and active soil biological activity generally exhibit good soil fertility. Crops grown in such soils show lower abundance of several insect herbivores, a reduction that may be attributed to a lower nitrogen content in organically farmed crops. On the other hand, farming practices such as excessive use of inorganic fertilizers, can cause nutrient imbalances and lower pest resistance. More studies comparing pest populations on plants treates with synthetic versus organic fertilizers are needed. Understanding the underlying effects of why organic fertilization appears to improve plant health may lead us to new and better integrated pest management and integrated soil fertility management designs.