Sustainable management of groundwater resources in Morocco and Tunisia: how existing cases of functional groundwater management can help thinking about local solutions? | Gestion durable des ressources en eau souterraine au Maroc et en Tunisie : quels apports de quelques expériences fonctionnelles pour réfléchir à des solutions locales ?

anglais. In Morocco and Tunisia, the over-exploitation of groundwater is increasing, against a backdrop of decreasing rainfall and rising demand for water. After several years of implementation, the regulatory approach and that seeking to mobilise ever more new water resources have shown their limits. However, a number of cases at international level demonstrate that sustainable management of groundwater resources is possible despite the many challenges involved. This article takes as a basis three cases of functional groundwater management. It analyses how these cases could provide “food for thought” to think about groundwater management systems in Morocco and Tunisia. The three cases are emblematic of three different types of management: i) borehole management; ii) management of irrigated areas; and iii) volumetric management. These three cases have been implemented in the form of co-management between farmers and public administrations for over ten years. They present a gradient in terms of feasibility, ranging from a simple system based on borehole management to a more complex system based on volumetric management using water meters. Without seeking to copy a specific model, it is possible to draw inspiration from these three cases to consider solutions adapted to the North African context. The article identifies a number of questions that local actors need to address when designing pilot schemes for groundwater governance, and possible steps for organising a debate on the management models that could be tested in such systems.

français. Au Maroc et en Tunisie, la surexploitation des eaux souterraines s’accentue, dans un contexte de baisse de la pluviométrie et d’augmentation des usages. Après plusieurs années de mise en œuvre, l’approche réglementaire et celle cherchant à mobiliser toujours plus de nouvelles ressources en eau ont montré leurs limites. Pourtant au niveau international, certaines expériences ont montré qu’une gestion durable des ressources en eau souterraine est possible en dépit de multiples défis de mise en place. En revenant sur trois expériences fonctionnelles de gestion des eaux souterraines, le présent article vise à analyser dans quelle mesure celles-ci pourraient alimenter la réflexion sur des dispositifs de gestion des eaux souterraines au Maroc et en Tunisie. Nous considérons ces trois expériences comme emblématiques de trois différents types de gestion : i) une gestion des forages ; ii) une gestion des surfaces irriguées ; et iii) une gestion volumétrique. Ces trois expériences sont mises en œuvre sous une forme de cogestion fonctionnelle depuis plus de dix ans. Elles présentent un gradient en termes de faisabilité de mise en place allant d’un dispositif simple basé sur une gestion des forages, vers un système plus complexe autour d’une gestion volumétrique par les compteurs. Sans chercher à calquer un modèle précis, il est possible de s’inspirer de ces trois expériences pour réfléchir à des solutions adaptées au contexte maghrébin. L’article identifie différentes questions que des acteurs locaux ont à se poser pour réfléchir à la mise en place de dispositifs pilotes de gestion des eaux souterraines, et de possibles étapes pour organiser une réflexion sur les modèles de gestion que pourraient tester de tels dispositifs pilotes.