Methodological approach for the assessment of the populations of two nocturnal raptors nesting in Deux-Sèvres: the Little Owl (Athene noctua) and the Eurasian Scops owl (Otus scops) | Approche méthodologique pour l’évaluation des populations de deux rapaces nocturnes nicheurs en Deux-Sèvres : la Chevêche d’Athéna (Athene noctua) et le Petit-duc scops (Otus scops)

anglais. In the current context of the biodiversity crisis, monitoring animal populations (i.e. monitoring) is an essential prerequisite for detecting possible declines and deducing appropriate conservation measures. These monitoring must be adapted to the species sought which, for some of them, may prove difficult. This is particularly the case of nocturnal raptors (Strigidae and Tytonidae), whose census is considered to be a real challenge because of their singular life habits.The monitoring of nesting birds carried out within the framework of departmental or regional atlases is hardly adapted to these species. To date, we are therefore unable to assess the size of their population on a large scale, nor the extent of their decline, which seems to be proven in many European countries.The identification of nocturnal raptors, mainly detectable at night by their vocalizations, requires specific protocols in which the ironing emitted during nocturnal listening points has become an essential method. But, even if this method is the most effective to date to identify these species, we know that a part of the individuals present remain undetected (false absences). Furthermore, the individuals detected are difficult to locate with precision in the dark by the observer, which inevitably leads to double counting or false presence. These biases can strongly affect the estimation of their populations.Using a methodological approach, the present study aimed to quantify a certain number of these biases in order to better assess the departmental populations of two nocturnal cavernous raptors nesting in Deux-Sèvres: the Little Owl Athena Athene noctua and the Little -duc scops Otus scops.To do this, we have endeavored to quantify the vocal behaviors of the species in response to the ironing (response rate, latency time, etc.). We also measured the ability of several observers, on the one hand to detect the vocalizations of these species, and on the other hand to precisely locate the vocalizing individuals, this according to a key factor: the distance.Finally, we applied these results to the data obtained during the two departmental surveys of 1999/2000 and 2009/2010, while taking into account environmental factors (habitats and bioclimatic variables) specific to Deux-Sèvres, to estimate the numbers, the distribution and the trends of evolution of these two nocturnal birds of prey in the department at the beginning of this 21st century.

français. Dans le contexte actuel de crise de la biodiversité, le suivi des populations animales (i.e. monitoring) est un préalable indispensable pour détecter les éventuels déclins et en déduire des mesures de conservation appropriées. Ces suivis doivent être adaptés aux espèces recherchées ce qui, pour certaines d’entre elles, peut s’avérer difficile. Ceci est notamment le cas des rapaces nocturnes (Strigidés et Tytonidés), dont le recensement est considéré comme un véritable challenge en raison de leurs moeurs de vie singulières.Les suivis d’oiseaux nicheurs réalisés dans le cadre d’atlas départementaux ou régionaux ne sont guère adaptés à ces espèces. Nous sommes donc à ce jour dans l’incapacité d’évaluer la taille de leur population à large échelle, ni l’ampleur de leur déclin, qui semble pourtant avéré dans de nombreux pays d’Europe.Le recensement des rapaces nocturnes, détectables essentiellement de nuit par leurs vocalisations, requiert des protocoles spécifiques dans lesquels la repasse émise lors de points d’écoute nocturnes est devenue une méthode incontournable. Mais, même si cette méthode est à ce jour la plus efficace pour recenser ces espèces, nous savons qu’une part d’individus présents demeurent non détectés (fausses absences). Qui plus est, les individus détectés sont, quant à eux, difficilement localisables avec précision dans l’obscurité par l’observateur, ce qui entraine inévitablement des doubles comptages ou des fausses présences. Ces biais peuvent affecter fortement l’estimation de leurs populations.Par une approche méthodologique, la présente étude a eu pour objectif de quantifier un certain nombre de ces biais afin d’évaluer au mieux les populations départementales de deux rapaces nocturnes cavernicoles nicheurs en Deux-Sèvres : la Chevêche d’Athéna Athene noctua et le Petit-duc scops Otus scops.Pour ce faire, nous nous sommes efforcés de quantifier les comportements vocaux des espèces en réaction à la repasse (taux de réponse, temps de latence…). Nous avons également mesuré l’aptitude de plusieurs observateurs, d’une part à détecter les vocalises de ces espèces, et d’autres part à localiser précisément les individus vocalisant, ceci en fonction d’un facteur clé : la distance.Enfin, nous avons appliqué ces résultats aux données obtenues lors des deux enquêtes départementales de 1999/2000 et 2009/2010, tout en tenant compte de facteurs environnementaux (habitats et variables bioclimatiques) propres aux Deux-Sèvres, pour estimer les effectifs, la distribution et les tendances d’évolution de ces deux rapaces nocturnes dans le département au début de ce 21ème siècle.