Calcareous grassland dynamics of the Vercors Regional Park, French Prealps | Dynamique agro-écologique des communautés de pelouses sèches calcicoles du Vercors méridonal. Application à la gestion conservatoire de la biodiversité par le pastoralisme

[Notes_IRSTEA]annex./bibl [Departement_IRSTEA]GT [TR1_IRSTEA]32 - GECOTER / GENIALP

anglais. Dry calcareous grasslands of the Vercors Régional Park are a major stake of conservation in southern French Prealps, because their high ecological value is currently endangered by a decrease in their traditional use by low-intensity farming systems. The main aim of this work is to elaborate a multivariate model of calcareous grassland dynamics under different habitat conditions (stress) and management regimes (disturbance) at the community level. The first part deals with the respective, combined and interactive effects of stress and disturbance factors on floristic composition, using Canonical Correspondence Analysis (CCA). Lithology is the main determining factor considered separately (explaining 12 % of floristic variability), whereas the best multivariate model of calcareous grassland dynamics is obtained with cumulative effects of disturbance (cutting regime x grazing intensity) and lithology (explaining 24 %). Functional groups of species with both particular life traits and particular responses to stress and disturbance are identified by means of a three-table ordination method (RLQ analysis). The second part concerns the use of the multivariate model to evaluate the effects of conservation management and experimental restoration on plant species richness, rarity and niche amplitude on agro-ecological gradients. Orchid assemblages, which are target species for conservation, show complex responses to management regimes, depending on the life traits of species. Finally, the results of a 6-year experimental restoration of 4 calcareous grasslands by shrub-clearing and grazing show that both the species richness and the number of annuals and rare species have increased, with maxima occurring 3 or 4 years after shrub-clearing. The maintenance or the restoration of low-intensity agro-pastoral pratices (combination of grazing and pluri-annual cutting) is necessary for long term conservation of dry calcareous grasslands of French Prealps.

français. Les pelouses sèches calcicoles du Parc Naturel Régional du Vercors représentent un enjeu de conservation majeur dans les Préalpes du Sud, en raison d'une diminution de leur utilisation traditionnelle par les systèmes d'élevage extensif. Le principal objectif de ce travail est la construction d'un modèle multivarié de leur dynamique sous l'influence des conditions d'habitat (stress) et des modes de gestion (perturbations). La première partie analyse leurs influences respectives, combinées, et leurs interactions sur la composition floristique, par Analyse Canonique des Correspondances (ACC). L'effet séparé de la lithologie est le plus déterminant, expliquant 12 % de la variabilité floristique, tandis que le meilleur modèle est obtenu avec l'effet cumulé des perturbations (fréquence d'entretien mécanique x intensité de pâturage) et de la lithologie (24 %). Des groupes fonctionnels d'espèces avec les mêmes traits biologiques et les mêmes réponses aux facteurs agro-écologiques sont identifiés par une analyse d'ordination à 3 tableaux (analyse RLQ). La seconde partie traite de l'utilisation du modèle multivarié pour évaluer les effets de la gestion conservatoire et de la restauration expérimentale sur la richesse spécifique, la rareté des espèces et leur amplitude de niche sur les gradients agro-écologiques. Les assemblages d'orchidées, espèces cibles pour la gestion conservatoire, montrent des réponses complexes aux modes de gestion, dépendant des traits biologiques des espèces. Enfin, les résultats d'une expérience de 6 ans de restauration de 4 pelouses par débroussaillement et pâturage montrent que la richesse spécifique et le nombre d'annuelles et d'espèces rares ont augmenté, avec des maxima atteints 3 à 4 ans après débroussaillement. Le maintien ou la restauration de pratiques agro-pastorales extensives (combinaison de pâturage et d'entretien mécanique pluri-annuel), paraît donc indispensable pour conserver à long terme les pelouses calcicoles du Vercors.