Estructura y composición de la meiofauna de aguas profundas en la región noroccidental de Cuba.

Se analizó la abundancia y diversidad de la meiofauna en nueve sitios de aguas profundas de la región noroccidental de Cuba. En mayo del 2017 se colectaron muestras de sedimento con un “multicorer” entre 1000 y 1700 m de profundidad. La densidad promedio fue baja con respecto a otros estudios en aguas profundas, lo que puede estar relacionado con una baja disponibilidad de alimento y/o una hidrodinámica intensa. Los nemátodos fueron el taxón dominante en todos los sitios muestreados. Existió una distribución diferencial de la meiofauna a través del sedimento con mayores densidades en la capa superficial (0-3 cm) comparada con la capa sub-superficial (3-5 cm). La alta densidad en la capa superficial puede ser explicada por la mayor concentración de oxígeno y cantidad de materia orgánica en el estrato superior. Las familias mejor representadas fueron: Ceramonematidae (Cobb, 1933), Xyalidae (Chitwood, 1951), Chromadoridae (Filipjev, 1917) y Comesomatidae (Filipjev, 1918), pero sin una clara dominancia a través de todas las estaciones. La especie de nemátodo más abundante fue Metadasynemella falciphalla (Vitiello y Haspeslagh, 1972). La variabilidad en la composición de la comunidad fue mayor entre réplicas cercanas entre sí (< 1 m) que entre sitios (separados > 10 km) indicando la importancia de procesos a escala local. Los rasgos biológicos dominantes de las especies de nemátodos encontrados fueron: cuerpo alargado, cola larga y boca pequeña o ausente. Estas características son posiblemente adaptaciones a los sedimentos fangosos con poca disponibilidad de materia orgánica. Los grupos tróficos dominantes fueron detritívoros y raspadores. Se reportaron nemátodos en todo el espectro de estrategias, desde colonizadores (r) hasta persistentes (K).

We analyzed the abundance and diversity of the meiofauna in nine sites of deep-sea of the northwestern region of Cuba. On May 2017, sediment samples were collected with a multicorer between 1000 and 1700 meters depth. The average density was low according to other studies from deep-sea maybe because, low food availability and/or intense hydrodynamics. Nematodes were the dominant taxon across all the sampled sites. There was a differential distribution of the meiofauna through the sediment with greater densities in the superficial layer (0-3 cm) compared with sub-superficial layer (3-5 cm). The higher density in the superficial layer could be explained by higher oxygen concentration and amount of organic matter in the surface stratum. The families better represented were Ceramonematidae (Cobb, 1933), Xyalidae (Chitwood, 1951), Chromadoridae (Filipjev, 1917) and Comesomatidae (Filipjev, 1918) but without a clear dominancy through all the sites. The most abundant nematode species was Metadasynemella falciphalla (Vitiello and Haspeslagh, 1972). The variability in the community composition was larger between replicates (separated < 1 m) than between sites (separated > 10 km) indicating the importance of local processes. The dominant biological traits of the nematode species were: elongate body, long tail and mouth small or absent. These features likely were adaptations to muddy sediments with low content of organic matter. The dominant trophic groups were deposit feeders and epigrowth feeders. We reported nematodes of all the spectrum of strategies from colonizers to persisters.

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