Cluster of HPAI outbreaks in laying hens, Brittany 2023: results of epidemiological investigations | Cluster de foyers IAHP en poules pondeuses, Bretagne 2023 : résultats des investigations épidémiologiques

National audience

anglais. For the first time in Brittany, a major outbreak linked to HPAI occurred in the poultry industry in February 2023, with a geographical cluster of 20 outbreaks and almost 1.3 million birds culled, in the heart of an area of very high poultry production, mainly in the table-egg sector, and of low density of palmiped farms. The results of epidemiological investigations coupled with phylogenetic analyses showed that this cluster was linked to at least one primary introduction into a laying hen (Gallus gallus) farm from wild birds, followed by spread to other farms in the vicinity (<1.3km) and by medium-distance detections (3 to 11km). The shortdistance spread from an outbreak was probably linked to the very high density of farms, involving both airbornetransmission and the large number of vehicles and people involved in the poultry industry (egg industry), with breaks in biosecurity. The hypotheses retained for the contamination routes of the outbreaks detected at medium distance from the other outbreaks reflect the diversity of the processes potentially at work. The role of depopulation activities in the spread of the disease was investigated and shown to be very probably limited. The size of layer farms probably played a significant role in the introduction of the disease. These investigations have also highlighted the critical point for the health approach in the egg industry, which is the egg collection rounds: monitoring data were not available on daily or even monthly base, no re-organization according to health imperatives was performed, subcontracting of transport to multiple companies not specialized in poultry farming and with little awareness of health and biosecurity issues was frequent.

français. Pour la première fois en Bretagne, une atteinte majeure de la filière avicole en lien avec l’IAHP a eu lieu avec, en février 2023, un cluster géographique de 20 foyers et près de 1,3 millions de volailles mises à mort, au coeur d’une zone de très forte production avicole (principalement dans la filière oeuf de consommation) et de faible densité en élevages de palmipèdes. Les résultats des investigations épidémiologiques couplées aux analyses phylogénétiques ont montré que ce cluster est lié à au moins une introduction primaire dans un élevage de poules pondeuses (Gallus gallus) depuis l’avifaune sauvage, suivie d’une diffusion vers d’autres élevages à proximité (<1,3km) et de détections à moyenne distance (3 à 11km). Les diffusions à courtes distances d’un foyer étaient probablement en lien avec la très forte densité d’élevages impliquant à la fois la voie aéroportée et la grande circulation de véhicules et de personnes liés aux filières avicoles (filière oeuf) avec des ruptures dans la biosécurité. Les hypothèses retenues pour les voies de contamination des foyers détectés à moyenne distance des autres foyers témoignent de la diversité des processus potentiellement à l’oeuvre. Le rôle des activités de dépeuplement dans les diffusions a été étudié et il a été montré que leur rôle était très probablement limité. De la même façon, la taille des élevages de pondeuses a probablement joué un rôle significatif dans l’introduction de la maladie. Ces investigations ont de plus mis en lumière le point critique pour l’approche sanitaire dans la filière oeuf que sont les tournées de collecte d’oeufs (difficulté pour disposer rapidement de données exploitables, non prise en compte des impératifs sanitaires dans les tournées, sous-traitance du transport à de multiples entreprises non spécialisées en aviculture et faiblement sensibilisées aux questions sanitaires et de biosécurité). Jusqu’en février 2023, la Bretagne n’avait été concernée que par des foyers d’IAHP sporadiques. Cet épisode démontre que le risque d’emballement épizootique existe en Bretagne lorsqu’un foyer se déclare dans une zone à forte densité y compris dans des zones à faible densité de palmipèdes. Cela illustre la nécessité d’une vigilance, d’une adaptation des mesures de lutte à ce contexte et d’une préparation de tous même pour les filières jusqu’ici moins affectées.