Aruba’s desalination’s knowledge and experience: conquering the sea toward desalination’s sustainability. | Conocimiento y experiencia de la desalinización en Aruba: conquista del mar hacia la sostenibilidad de la desalinización.

The semi-arid island of Aruba has earned throughout its desalination history an excellent reputation for the efficient com-mercial application of the costly seawater desalination technology. Reliable drinking water production and distribution is of imminent importance for the population, the island economy, industry, and in particular, for the tourism industry. But, seawater desalination is very susceptible to many operational problems hampering stable and efficient water production. The primary operational problems are excessive foaming, biofouling, scaling and corrosion. In Aruba, due to sub-optimal conditioning of the drinking water, iron and copper corrosion in the distribution system has caused diminished water quality and leakages due to perforations of pipes in the distribution system. In the 1990’s, following an intensive scientific research a Continuous Desalination Efficiency Improvement Process was developed to eliminate the aforementioned operational problems. This paper outlines the different state of the art chemical additives developed and applied in collaboration with the chemical supplier to achieve sustainable desalination. The application of the chemical additives resulted in practically 100% availability of the thermal desalination units and increased efficiency with 7% for both thermal and membrane pro-duction units. The iron concentration of the drinking water has been reduced to about 0.01 ppm, which is far less than the World Health Organization’s target of 0.3 ppm for drinking water. Due to the optimal condition of the drinking water and the resulting reduction in corrosion and leakages, the Non-Revenue Water amounted to 2.6-4.7 percent versus 15-65 percent in the neighboring Islands in the Caribbean region. The different technical solutions discussed in this paper may be use-ful for many seawater desalination companies; especially in Small Island Developing States, to effectively solve ongoing operational problems and move toward sustainable operation.

Durante su historia de desalinización, la semiárida isla de Aruba, se ha ganado una reputación excelente gracias a la eficiente aplicación comercial de la tecnología costosa de desalinización de agua de mar. La producción y distribución confiable de agua potable es de inminente importancia para la populación, la economía de la isla, la industria, y en particular, la industria turística. Pero la desalinización de agua de mar es muy sensible a muchos problemas operacionales, el cual resulta en una obstaculización de la producción estable y eficiente de agua. Los problemas operacionales primarios son: la formación excesiva de espuma, bio-incrustación, incrustaciones y corrosión. En Aruba, a causa del acondicionamiento subóptimo del agua potable, la corrosión de hierro y cobre en el sistema de distribución ha causado una calidad deteriorada del agua y fugas a causa de perforaciones de tuberías en el sistema de distribución. En los años noventa, tras una investigación científica intensiva, se desarrolló un Proceso de Mejora Continua de la Desalinización Eficiente para eliminar los problemas operacionales anteriormente mencionados. Este artículo describe lo último en los diferentes aditivos químicos desarrollados y aplicados en colaboración con el suministrador químico para conseguir desalinización sostenible. La aplicación de los aditivos químicos resultó prácticamente en un 100% de disponibilidad de las unidades térmicas de desalinización y en un incremento de eficiencia de 7% para las unidades de producción térmicas y aquellas por membranas. La concentración de hierro en el agua potable ha sido reducida a aproximadamente 0.01 ppm, el cual es mucho menos que el objetivo de 0.3 ppm para el agua potable, instituido por la Organización Mundial de la Salud. A consecuencia de la condición óptima del agua potable y de la reducción de corrosión y fugas, el Agua No Contabilizada ha llegado al 2.6-4.7 por ciento frente a un15-65 por ciento en las islas vecinas en la región del Caribe. Las diferentes soluciones técnicas tratadas en este artículo pueden ser útiles para muchas plantas desalinizadoras; especialmente en los Pequeños Estados Insulares en Desarrollo para solucionar, de una manera eficiente, los problemas operacionales en desarrollo y llegar a una operación sostenible. Palabras clave: Desalinización de agua de mar, Bio-incrustación marina, Formación de Espuma, Incrustaciones, Sostenibilidad de Desalinización.

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