Análisis de la producción de miel de abeja en Nicaragua y principales limitaciones del sector apícola para exportación a la Unión Europea, I Semestre del 2015

A nivel internacional existe una tendencia creciente en el consumo de productos naturales. La miel se ha convertido en uno de los edulcorantes naturales con mayor demanda en el mercado mundial y asociado a eso sus propiedades medicinales la hacen muy atractiva no solamente para la industria alimenticia, sino también para la industria farmacéutica y cosmética. La expansión de la actividad apícola en el país genera impactos positivos para la economía de las familias rurales nicaragüenses, creando empleos, los que incluyen a 980 apicultores y 514 empleados. (SwissContact, 2010) La apicultura es perfectamente compatible con otras actividades económicas tales como la agricultura; preferiblemente intensiva de hortalizas, flores y frutales, lo que la hace que se presente una gran sinergia con la producción agrícola la cual es una de las principales en la economía nacional. Es en este contexto económico y social del sector apícola es que el análisis de la importancia de la producción de miel busca conocer y entender el estado del sector y su funcionamiento para fomentar la competitividad del mismo a nivel nacional como internacional. Para la elaboración del estudio se siguió una metodología que incluía encuestas a los productores de las zonas del municipio de El Sauce en la ciudad de León y Somoto municipio del departamento de Madriz. Otra técnica de recolección de información fueron las entrevistas realizadas a las principales exportadoras de miel de abeja a nivel nacional y funcionarios delas instituciones gubernamentales relacionados directa o indirectamente con el sector apícola, así como también la revisión y análisis de información secundaria recolectada sobre el sector. El 80% de la miel nicaragüense es exportada a granel (en barriles de 300 Kg), de ese total la mayoría es orgánica. Esta comercialización se caracteriza por ser dominada por pocos actores, estableciendo precios y formas de pago a los micros y pequeños apicultores; los principales mercados de la miel son: Alemania, Italia, Bélgica, Francia en la Unión Europea, también Estados Unidos, Costa Rica, Honduras y Japón. La miel orgánica (que se exporta) pasa por estrictos controles de calidad desde su producción hasta su comercialización, además el MAGFOR debe extender un certificado sanitario para que el producto pueda salir del país, se estima que el 20% de la producción nacional de miel se consume en el mercado local (vendida a granel y/o fraccionada); a diferencia de la miel certificada, la miel convencional (en caso de no tener registro sanitario) no pasa por controles de calidad. (SwissContact, 2010) El producto exportado es embazado en barriles de acero inoxidable y se caracteriza por tener certificado orgánico y/o de comercio justo. Las especificaciones de calidad que en general los compradores exigen son: porcentaje de humedad (18% óptimo), buen color, pura, limpia y con certificado sanitario del ente regulador. Por otro lado, la demanda de mercado nacional está compuesta por supermercados (locales y cadenas nacionales), farmacias, botánicas, pulperías, y en el caso de la zona de las Segovias por transformadores que utilizan la miel para producir productos medicinales. Al igual que otros productos agrícolas, el precio de la miel está determinado por los costos de producción, tipos de producción y los volúmenes producidos y llevados al mercado. En 2009 la miel certificada como orgánica, en el mercado internacional se pagó hasta 35% de sobreprecio llegando a más del 30% alcanzando los US$3.2/Kg. El precio de la miel convencional en el mercado nacional depende tanto de la marca, como del tamaño de la presentación. (SwissContact, 2010) Dentro de los precios actuales de la miel en el mercado nacional están dados por su presentación de las cuales las más comercializadas son: 250ml con valor de C$ 60, 375ml con un precio de C$90 y los 500ml en C$110; los precios dependen del origen, calidad y marca de la miel. Si bien es cierto, la demanda de miel nicaragüense ha venido creciendo de forma sostenida en los últimos años, el acceso al mercado de la mayoría de grupos asociativos de apicultores menos favorecidos sigue siendo uno de los retos más difíciles de lograr debido a las barreras que tienen que vencer para aprovechar las oportunidades del mercado nacional e internacional como las necesidades de capital, acceso a los canales de distribución y la certificación orgánica. Además de otros puntos críticos identificados que obstaculizan la competitividad del sector están relacionados a los bajos niveles de productividad por colmena, escaso volumen de comercialización de miel convencional, falta de conocimiento sobre mercadeo y desarrollo de marca, además muchos de los apicultores carecen de visión empresarial, manejo de tecnología, conocimiento sobre calidad y valor agregado a los subproductos de la actividad apícola. Se propondrán estrategias de mejora a la producción de miel de abejas basadas en la aplicación de la tecnología adecuada, en la expansión de la línea de crédito y en el aprovechamiento de los subproductos mediante el uso de metodologías empresariales como la asociatividad y el cooperativismo. Una vez establecidos y/o mejor posicionada la oferta se sugiere dar paso a una estrategia de desarrollo del mercado, aprovechando los productos existentes tratar de conquistar nuevos mercados y paulatinamente ir introduciendo nuevos subproductos de la colmena.