Diagnóstico físico –químico y biológico de la calidad del agua del Río San Juan y cuatro de sus principales tributarios desde noviembre 2002 hasta julio 2003

Los recursos hídricos contenidos en la Cuenca del Río San Juan (RSJ) son los mayores del Istmo Centroamericano, de allí se deriva la gran importancia socio económica de este ecosistema para Nicaragua. Muchas son las actividades antropogénicas que deterioran la calidad de las aguas superficiales (e.g-, agricultura, asentamientos humanos) generando polución orgánica e inorgánica. El objetivo general de esta tesis es evaluar la calidad de las aguas de la cuenca del Río San Juan. Con este fin se realizaron cuatro jornadas de muestreo de parámetros físico-químicos y dos de macro-invertebrados bénticos en seis sitios de estudio. La calidad del ecosistema se evaluó mediante indicadores físico-químicos y biológicos y la aplicación de dos índices, el Índice Canadiense de Calidad de Agua (CWQI) y el índice biótico de Hilsenhoff (HFBI). Los tributarios que más carga instantánea de nutrientes aportan al RSJ son los ríos Boca de Sábalos, Santa Cruz y Melchora, sin embargo, la mayor carga puntual es la del sitio Salida del RSJ. Los sitios río Machado y Salida del RSJ presentan sensibilidades de alta a moderada a la acidificación. Las aguas del Río San Juan y sus tributarios son del carácter hidroquímico bicarbonatadas-cálcicas a excepción del sitio Salida del Río San Juan, que presenta el tipo sulfatada-Cálcica probablemente debido a la gran influencia de las aguas provenientes de Costa Rica (i.e., Río Sarapiquí). Analizando 22 parámetros físico-químicos relevantes y comparándolos contra los criterios canadienses de calidad de aguas, las aguas de los seis sitios bajo estudio se clasificaron como de mala calidad para todos los usos. Sin embargo, aplicando objetivos de calidad (criterios) más flexibles para uso protección de la vida acuática, la calidad de éstas aguas mejora hasta en dos categorías (regular hasta mala) El índice Biótico de Hilsenhoff (HFBI) calculado a partir de las abundancias y valores de tolerancia de las familias de artrópodos que colonizaron los sustratos artificiales clasifico la calidad delas aguas del Río San Juan y sus tributarios en dos únicas categorías: moderada (muestreo I) y moderadamente mala (muestreo II), excepto al Río Machado. Algunas propiedades importantes de las comunidades de macro-invertebrados (diversidad, equidad, similitud) indican que los ríos Melchora, Santa Cruz y Machado presentan similares comunidades en contraste con los sitios Entrada y especialmente con la Salida del Río San Juan. Ambos índices de calidad concuerdan en asignar bajas categorías de calidad al ecosistema estudiado lo que muestra la gran necesidad de desarrollar planes de gestión y manejo de la cuenca del RSJ para evitar su progresivo deterioro