Emissions de N2O dans le paysage agricole : un continuum plateau-fond de vallée de l’Orgeval

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français. L’oxyde nitreux (N2O) joue un rôle important dans l’atmosphère, c’est en effet un gaz à effet de serre très puissant, avec un pouvoir de réchauffement global 296 fois supérieur à celui du CO2 (Forster et al., 2007) et une durée de vie dans l’atmosphère de 120 ans (IPCC, 2006). De plus, dans la stratosphère, le N2O est transformé par photolyse en NO, responsable de la destruction de l’ozone stratosphérique (Derwent, 1999). La plus grande part de N2O est produit par les processus microbiens de nitrification et dénitrification (Firestone & Davidson, 1989; Bouwman, 1990; Bremner, 1997) et l’intensité des émissions de N2O varie avec le climat, les conditions du sol et sa gestion (Skiba & Smith, 2000). En effet, les taux d’émissions de N2O émis par les sols dépendent de complexes interactions entre les propriétés des sols, les facteurs climatiques et les pratiques agricoles (Granli & Bockman, 1994). Les principaux leviers des émissions de N2O sont le contenu en nitrate et ammonium du sol (Ball et al., 1997; Castali & Smith, 1998; Seneviratne & Van Holm, 1998), l’aération du sol et son contenu en eau (Carran et al., 1995; MacKenzie et al., 1998; Teira-Esmatges et al., 1998), la présence de matériel organique dégradable qui promeut l’activité microbiologique (Ineson et al., 1998; Kaiser et al., 1998), le pH et la température du sol (Mahmood et al., 1998). Bien que tous ces facteurs soient bien connus comme contrôlant les émissions de N2O, ils ne sont pas forcément toujours bien corrélés avec ces flux. A cause de la complexité des interactions entre ces différents facteurs, les émissions de N2O montrent de très fortes variations spatiales et temporelles, même diurnes (Schindlbacher et al., 2004). Différents évènement clés peuvent également avoir une grande importance comme la fonte de la neige, qui peut même représenter près de 70% des flux annuels de N2O, particulièrement dans les régions nordiques (Lemke et al., 1998). Bien que les sols soient la source majeure de N2O, ils en sont, en l’état actuel des connaissances, le principal puits (Mahmood et al., 1998; Meijide et al., 2009; Teira-Esmatges et al., 1998).