Efecto acumulativo de la siembra directa sobre algunas características del suelo en la región semiárida central de Argentina | Long term effect of no-tillage on some soil properties in the central semiarid region of Argentina

La siembra directa (SD) es relativamente reciente en Argentina, por lo que existen escasas posibilidades de evaluar cambios a largo plazo. Además, la mayoría de los trabajos han sido realizados en la región húmeda pampeana siendo escasas las referencias para la zona semiárida central, a pesar de que el incremento de la cobertura de rastrojo es particularmente útil en suelos con limitante de agua. En este trabajo se evaluó el efecto de la SD a largo plazo (5 y 10 años) sobre: a) características químicas (MO, N total y NO3-N) y biológicas (actividad y biomasa microbiana) del suelo; y b) cantidad, fracciones identificables y composición química del rastrojo en dos tipos de ensayos: monocultivo de soja y rotación soja-maíz. La investigación fue realizada en la Estación Experimental Agropecuaria INTA Manfredi en la región semi-árida central. Los suelos bajo siembra directa, presentaron mayor contenido de MO y N total que los suelos control (labranza conservacionista). Las diferencias observados se incrementaron con el tiempo (10% y 20% a los 5 y 10 años, respectivamente). El contenido de NO3-N, y la biomasa y actividad microbiana mostraron alta variabilidad en ambas fechas de muestreo en relación a las condiciones climáticas. La cobertura del rastrojo fue mayor en rotación maíz-soja con antecesor maíz (2.473,9 g m-2) que en el monocultivo de soja (1.035,7 g m-2). La fracción del rastrojo no identificable fue muy importante en todos los tratamientos (rangos entre 2-10 t ha-1), lo que favorecería la formación de nuevo suelo superficial. Estos resultados sugieren que la liberación de nutrientes a partir de un abundante rastrojo en descomposición puede constuir una importante fuente de nutrientes, por lo que debería incluirse en los cálculos para requerimientos de fertilización de los cultivos.

Evaluation of the effect of crop residues accumulation on soil under no-tillage cultivation is difficult in Argentina because the relative recent adoption of no-tillage practices in the country. Moreover, most of the available research on no-tillage in Argentina refers to the humid Pampas region. In contrast, information on the semi-arid region is very scarce, despite the fact that an increased cover stubble is particularly useful in water-limited soils. In this paper we report a long-term evaluation (5 and 10 years periods) of no-tillage practices on a) chemical (SOM, total N and NO3-N) and biological (microbial biomass and activity) soil characteristics, and b) quantity, identifiable fractions, and chemical quality of stubble material in soybean monoculture and soybean-corn rotation. Research was conducted at Manfredi INTA Experimental Station in semi-arid, central Argentina (31°49' S and 63°46' W). Soils under no-tillage system had higher SOM and total N content compared with control (conservation tillage with chisel plow) in both, soybean monoculture and soybean-corn rotations. The observed difference increased with time (10 and 20% at 5 and 10 years, respectively). Nitrate content, and microbial activity and biomass showed high variability in the measurement periods, depending on climatic condition at the sampling date. Stubble cover was greater in the corn-soybean rotation with corn as preceding crop (2473.9 g m-2) than in soybean monoculture (1035.7 g m-2). The stubble non-identifiable fraction was very significant in all treatments (ranging between 2-10 t ha-1), which would favor new surface soil formation. The soybean-corn rotation with soybean as preceding crop showed the lowest values in all chemical parameters, particularly in soluble compounds (nitrate, ammonium and soluble carbon). Contrarily with what is usually assumed, our results suggest that nutrient release from long-term stubble may become a significant nutrient source for the crops. Therefore, this nutrient source should be considered when evaluating crop fertilization requirements.