Patrones de distribución de especies arbustivas respecto a arbóreas a lo largo de un gradiente ambiental atlántico-mediterráneo: una aproximación a partir de datos del tercer Inventario Forestal Nacional

Los inventarios forestales nacionales representan una fuente de datos de gran interés teórico y para la gestión. Sin embargo, su uso como herramienta para la caracterización del nicho de las especies arbóreas y arbustivas ha sido limitado. En este trabajo, se utilizan datos del tercer Inventario Forestal Nacional (IFN3) en la provincia de Palencia, para describir los patrones de distribución y las propiedades del nicho efectivo de las principales especies forestales (árboles y arbustos), a lo largo del gradiente ambiental atlántico-mediterráneo típico del norte de España. El principal gradiente de comunidades (coenoclina) identificado se relaciona con las diferencias climáticas norte-sur, mientras que el segundo muestra un recambio en la composición florística de los bosques en relación con la pendiente. Las curvas de respuesta unimodal son las más frecuentes, lo que sugiere un considerable recambio en la composición florística de los bosques a lo largo del gradiente norte-sur. Los nichos de las especies con características similares están más próximos, son más amplios para las especies que ocupan ambientes con fuerte contraste o transicionales y más estrechos para las que ocupan hábitats muy particulares. La metodología utilizada basada en datos del Inventario Forestal Nacional proporciona una evaluación objetiva de la forma de respuestas de las especies a lo largo de gradientes ecológicos complejos.

National forest inventories are a data source of great theoretical and management interest. However, its use as a tool for niche characterization of tree and shrub species has been limited. In this study, data from the third Spanish National Forest Inventory (3SNFI) in the Palencia province are used to describe the distribution patterns and the realized niche properties of main forest species (trees and shrubs), along the Atlantic-Mediterranean environmental gradient typical of northern Spain. The main community gradient (i.e. coenocline) is related to the north-south climatic differences, while the second shows a turnover in the floristic composition of forests in relation to the slope. Unimodal response curves dominate along the gradient, with species optima at different points, providing evidence of a sufficient amount of compositional turnover. Niche location of trait-related species is closely located. Species occupying environments with sharp contrast or transitional environments have broadest niches, whereas those species occupying localized habitats showed the narrowest niches. The methodology used provides an objective assessment of the shape of species’ responses along complex ecological gradients, using datasets from national forest inventories.