Riesgos laborales asociados al ejercicio de la profesión veterinaria, accidentes laborales y enfermedades profesionales

La práctica de la profesión Veterinaria está asociada a una gran variedad de accidentes laborales (AL) y enfermedades profesionales (EP). Determinadas actitudes de los Veterinarios, unidas a la naturaleza de los pacientes, las instalaciones en la práctica clínica, la necesidad de desplazamiento en vehículos, así como la exposición a material biológico, radiaciones y sustancias peligrosas, contribuyen para que la profesión tenga un alto riesgo laboral. En Australia, Canadá, Estados Unidos y países europeos, desde hace décadas existen investigaciones vinculadas al riesgo laboral del ejercicio de los Veterinarios, sin embargo, en países de América Latina y el Caribe, existe escasa producción científica, aunque recientemente ha surgido un interés creciente sobre la temática. La bibliografía plantea una alta incidencia de AL relacionados a la manipulación de instrumental, equipamiento, manejo de animales, problemas relacionados al ambiente laboral y las instalaciones donde se desarrolla la actividad. En referencia a las EP, las zoonosis son relevantes, dado el contacto directo del Veterinario con los animales, sus secreciones, excreciones, productos, subproductos, cadáveres y muestras de material biológico. Los objetivos de este trabajo fueron conocer el estado de situación de los riesgos laborales asociados al ejercicio de la profesión Veterinaria en el Uruguay abordando los AL, las EP y los EPP utilizados. Mediante llamadas telefónicas individuales se contactaron los profesionales, explicando el motivo de la llamada y pidiendo permiso para enviarles el cuestionario mediante un formulario Google, vía WhatsApp o correo electrónico. Se contactaron 2419 Veterinarios que accedieron a recibir el cuestionario, de los cuales el 49,7% (n=1203) respondieron al mismo. Según los resultados obtenidos en esta investigación dentro de los riesgos laborales asociados al ejercicio de la profesión Veterinaria los AL son los que más se destacan a nivel nacional por encima de las EP. Los Veterinarios Uruguayos son afectados principalmente por los accidentes laborales, de los 1203 profesionales encuestados 1067 (88,7%) sufrieron al menos un AL, 647 (53,8%) presentan molestias crónicas derivadas del trabajo profesional, 215 (17,9%) fueron diagnosticados con al menos una zoonosis y 141 (11,7%) afirmaron haber desarrollado algún tipo de alergia asociada a la actividad. Observando las distintas categorías en que fueron clasificados los AL se destacan aquellos asociados al Veterinario/a, los cuales involucran los pinchazos con aguja, cortes con: bisturí, cuchillo de necropsia, o cuchillo de castración, esfuerzo físico excesivo y caídas en el trabajo (o en traslado hacia el trabajo) profesional; también son numerosos los AL asociados al trabajo con animales abarcando lo que son rasguños, mordeduras, patadas y aprisionamientos o atropellamientos por animales. El desarrollo de estrategias para la disminución de los peligros laborales, sensibilizando a profesionales, alumnos y trabajadores vinculados a la profesión, es necesario para establecer prioridades en el uso de EPP, el manejo correcto del material y de las instalaciones. Este trabajo puede dar lugar a que se continúe investigando sobre el tema y así tomar las precauciones necesarias para cuidarnos como profesionales.