Estudio fenológico de la floración y micro-caracteres florales en yerba mate

Ilex paraguariensis es un cultivo industrial de gran importancia económica en la región noreste de Argentina. A lo largo de su ciclo productivo presenta distintas manifestaciones fenológicas que pueden ser estudiadas a partir de registros fenológicos observacionales. Las flores son unisexuales, actinomorfas, hipóginas, tetrámeras. En este trabajo se estudió la fenología de la floración de la yerba mate y los micro-caracteres florales en distintos clones. Se trabajó con plantas de invernáculo de 2 años, se seleccionaron tres clones; LN31 (femenino♀), LN10 (masculino ♂) y SI49 (Masculino♂), por sus características genotípicas de elite son utilizados actualmente en los lotes comerciales. Durante el período de floración se registraron los micro-caracteres florales mediante secuencia fotográfica durante 20 días consecutivos (5 muestras por planta y 2 repeticiones por clon estudiado). Las flores en sus distintos estadios fueron fijadas en FAA (formol, agua, ácido acético y alcohol). Dentro del período de colecta se diferenciaron cinco feno-fases denominadas: yema florífera hinchada, botón floral, pre-antesis, antesis-flor abierta y caída de pétalos. Cada muestra fue procesada, deshidratada y secada a punto crítico para su observación con microscopía electrónica de barrido-MEB (Jeol 5800LV). Mediante las imágenes obtenidas en MEB, se realizó una escala fenológica de los distintos estadios, en los cuales se diferenciaron las piezas florales y se compararon entre clones. El polen se procesó mediante la técnica de acetólisis, montados en preparados permanentes para su análisis y descripción al microscopio óptico y al MEB. El tiempo de desarrollo fenológico presentó diferencias entre clones, el estadio de antesis-flor abierta se registró a los 18 días en el clon LN10 (♂), a los 15 días en el clon SI49 (♂) y a los 12 días en el clon LN31 (♀). El análisis de micro-caracteres florales reveló diferencias entre las piezas estériles (pétalos) y fértiles (ovario, antera y polen) para los distintos pies (masculino y femenino). El clon LN31 (♀) presentó pétalos con papilas y cutícula marcadamente estriada, 4 estaminodios (anteras infértiles) y ovario desarrollado con superficie lisa, estomas obstruidos y estigma con 4 lóbulos grandes papilosos. Los clones LN10 (♂) y SI49 (♂) presentaron pétalos con papilas y cutícula ligeramente estriada, anteras fértiles de similar tamaño y forma, con orbículas en la superficie interna. El clon LN10 (♂) presentó polen normal, isopolares, radiosimétricos, pequeños, P (polar): 25 μm E (ecuatorial): 27 μm, oblato-esferoidales, 3-colporados, exina de 5 μm de espesor, atectada con báculas libres. Además, exhibió macrogranos, apolares, medianos, D (diámetro): 39 -44 μm, exina 5,4 μm atectada con báculas libres. El clon SI49 (♂) manifestó polen normal y la diferencia con el clon LN10 es el espesor de la exina: 3,5 μm. En ambos clones masculinos el ovario es rudimentario papiloso con estomas abiertos y el estigma con 4 lóbulos pequeños. Los estudios morfológicos realizados servirán de insumo para el planteo de posteriores trabajos orientados a la preservación de granos de polen y la sincronización de las estructuras reproductivas a fin de garantizar resultados exitosos en la polinización asistida.