Caracterización del contenido en nutrientes y metales pesados en lodos provenientes de la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales de Ambato (PTAR)

La gestión sostenible del suelo es una prioridad para la producción de alimentos y protección del medio ambiente, por eso, los lodos residuales se convierten en una estrategia de gestión agrícola para mejorar las propiedades del suelo. Por tal motivo, se caracterizaron a los lodos de centrífuga y lodos solidificados de la PTAR-Ambato en función de sus características fisicoquímicas (contenido de humedad, materia orgánica y pH), contenido de metales pesados (Cr, Pb, Cd, As, Co, Ni, Al) y nutrientes (N, P, K, Ca, Mg, S, Fe, Cu, Zn, Mn). Por medio de un análisis de los límites máximos y mínimos permisibles según las normativas ambientales, se estimó el aprovechamiento de los lodos residuales en la agricultura. En efecto, el alto contenido de nutrientes (porcentaje) N, P y K con 3,05, 2,15 y 0,77 en los lodos de centrífuga; y 0,92, 41,27 y 1,01, en los lodos solidificados, respectivamente, los convierten en un recurso potencial para el reciclaje de nutrientes. No obstante, el elevado contenido de humedad (porcentaje) con 389,61 y 70,56, el bajo contenido de materia orgánica (porcentaje) con 10,97 y 0,68 en lodos de centrífuga y lodos solidificados, respectivamente, así como el elevado contenido de metales pesados (miligramo por kilogramo) como aluminio elemental con 759,43 y cromo hexavalente con 82,68 limitan su utilización en la agricultura. Por lo tanto, lodos residuales de la PTAR-Ambato antes de su disposición final podrían ser estabilizados mediante la alcalinización prolongada, compostaje o vermicompostaje a fin de obtener un producto apto para la agricultura.

Sustainable soil management is a priority for food production and environmental protection; therefore, sewage sludge becomes an agricultural management strategy to improve soil properties. This is the reason why, the centrifuge sludge and solidified sludge from the PTAR-Ambato were characterized based on their physicochemical characteristics (moisture content, organic matter and pH), heavy metal content (Cr, Pb, Cd, As, Co, Ni, Al) and nutrients (N, P, K, Ca, Mg, S, Fe, Cu, Zn, Mn). Through the maximum and minimum limits analysis, established in the current environmental regulations, the use of residual sludge in agriculture was measured. Indeed, the high content of nutrients (percentage) N, P and K with 3.05, 2.15 and 0.77 in centrifuge sludge; and 0.92, 41.27 and 1.01, in solidified sludge, respectively, make it a potential resource for nutrient recycling. However, the high moisture content (percentage) with 389.61 and 70.56, the low organic matter content (percentage) with 10.97 and 0.68 in centrifuge sludge and solidified sludge, respectively, as well as the high content of heavy metals (milligram per kilogram) such as elemental aluminum with 759.43 and hexavalent chromium with 82.68 limit their use in agriculture. In conclusion, residual sludge from the PTAR-Ambato could be stabilized before final disposal by prolonged alkalinization, composting or vermicomposting to obtain a product suitable for agriculture.