Análisis espacio-temporal de incendios forestales en la región del Maule, Chile | Spatio-temporal analyses of wildfires in the region of Maule, Chile

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In the last decades, forest fires have been a concern in different regions of the world, especially by increased occurrences product of human activities and climate changes. In this study the spatio-temporal trends in the occurrence and area affected by fire in the Maule region during the period 1986-2012 were examined. We use the Corporación Nacional Forestal fire database, whose records were spatially represented by a grid of 2x2 km. The occurrence was stable during the analyzed period with an average of 378 events per year. The burned area presented three periods above average with 5.273 hectares per year. Most of the fires affected surfaces of less than 5 hectares, while a very small number of events explain most of the area annually burned in the region. According to the startup fuel, we found an increasing number of events initiated in forest plantations in contrast to the decreasing number of fires originated in the native forests. Causes of fires associated with transit and transportation were the most important. The number of events accidentally caused by burning waste significantly increased in the period studied. Most of the fires occurred in the coastal area and the central valley, strongly associated with the road network and the most populated cities. This work represents an important contribution to the characterization of forest fires in the region of Maule, being the first to represent the fire statistics in Chile in a spatially explicit way.

En las últimas décadas, los incendios forestales han sido una preocupación en distintas regiones del mundo, especialmente, por el incremento en su ocurrencia producto de actividades humanas y cambios en el clima. En este estudio se examinaron las tendencias espacio-temporales en la ocurrencia y superficie afectada por incendios en la región del Maule durante el período 1986-2012. Se utilizó la base de datos de incendios de la Corporación Nacional Forestal, cuyos registros fueron representados espacialmente mediante una grilla de 2x2 km. La ocurrencia se mantuvo estable durante el periodo analizado con un promedio de 378 eventos por año. La superficie quemada presentó tres periodos por sobre el promedio de 5.273 hectáreas al año. La mayor parte de los incendios afectó superficies < 5 ha, mientras que un número muy pequeño de eventos explicaron la mayor parte del área quemada anualmente en la región. Según el combustible de inicio, aumentaron aquellos eventos iniciados en plantaciones forestales y disminuyeron aquellos originados en bosque nativo. Las causas de incendios asociadas al tránsito y al transporte resultaron ser las más importantes. El número de eventos causados accidentalmente por quema de desechos aumentó significativamente en el periodo estudiado. La mayor parte de los incendios se localiza en la zona costera y en el llano central, fuertemente asociados a la red vial y a las ciudades más pobladas. Este trabajo es una contribución a la caracterización de los incendios forestales en la región del Maule, representando las estadísticas de incendios de forma espacialmente explícita.