Patrones y variedades de cítricos

En España se tienen noticias de que los primeros naranjos dulces llegaron de Italia y Portugal en los siglos XV y XVI, aunque las primeras plantaciones regulares datan de finales del siglo XVIII en diversas localidades de las provincias de Valencia y Castellón. A principios del siglo XX las variedades cultivadas pertenecían al grupo blancas y sanguinas. En 1.910 se trajo de Estados Unidos la variedad W. Navel y entre 1.920 y 1.930, variedades de pomelo, satsuma…, así como clementina Fina de Argelia. Desconocedores, en esas épocas, de la existencia de enfermedades producidas por virus en cítricos, ocurrió que al tiempo que se extendía el cultivo se extendían también las virosis. A partir de 1.957 se empezaron a ver árboles con síntomas de tristeza, sobre todo en la variedad W. Navel. Todas las variedades que se plantaban en la década de los sesenta estaban contaminadas con una o varias virosis; circunstancia que se agravaba con la práctica del sobreinjerto. Dada la importancia de la citricultura y ante el problema del deficiente estado sanitario de las principales variedades cultivadas, se inicia en 1.966 un Plan de mejora sanitaria en la Estación Naranjera de Burjasot. Uno de los proyectos fué el de la búsqueda, entre las plantaciones existentes, de material de calidad y libre de virus. Consecuencia del mal estado sanitario existente fué qué sólo se encontró material sano en la variedad Navelina, conocida como Navelina E.N.L.- 1.- De manera paralela se importaron de E.E. Unidos, en 1.966, algunas variedades libres de virus. Esta solución tampoco satisfacía los deseos del agricultor pues veía con mejores ojos otras variedades españolas, pero que no podían injertar sobre C. TROYER (Uno de los patrones al que entonces se le veían más posibilidades) debido a que estaban infectadas por exocortis y otras virosis. Estos problemas encuentran solución en 1.975 al establecerse, en el Centro de Investigaciones Agrarias (Actual I.V.I.A.), el Programa de Mejora Sanitaria de Variedades de Agrios, basado en la técnica del microinjerto de ápices caulinares in vitro. El material sano procedente de este programa se propaga a través de los viveros comerciales autorizados. En 1.979 se dispone de las primeras variedades saneadas, entregando, a los viveros autorizados, yemas de estas variedades para su multiplicación. En 1.981 se realizan las primeras plantaciones comerciales con material sano, procedente del programa sanitario indicado antes. En 1.982 se crea la Estación Nacional de Cuarentena de cítricos, ubicada en el I.V.I.A. (Moncada), cuyo objetivo es la importación de variedades de cítricos, y otras especies afines, de otros países evitando el riesgo de la introducción de nuevas plagas y enfermedades. En la actualidad se puede decir que el agricultor dispone de material libre de virus en todos los grupos de variedades de cítricos que pueden tener importancia para nuestra citricultura. De cada grupo de variedades pasamos a describir alguna de las que tienen mayor interés comercial.