Virtual reality value elicitation in land use sector - A feasible tool towards sustainable agriculture and forest land use in Finland? | Virtuaalitodellisuus arvottamisen työkaluna maankäyttösektorilla - Käyttökelpoinen apuväline maatalous- ja metsämaiden käytön kestävyyssiirtymässä?

Maatalous- ja metsämaiden käyttö vaikuttaa kriittisesti kestävyyshaasteisiin niin globaalisti kuin Suomessa. Yksi keino näiden haasteiden lievittämiseen on maan arvottamisen laajentaminen sekä määrän, että laadun osalta. Tällaista kehitystä voidaan tukea esimerkiksi puutteellisesti huomioitujen ekosysteemipalveluiden kattavammalla tutkimisella osallistavia arviointimenetelmiä hyödyntäen. Vaikka nykyisin yleisesti käytössä olevin menetelmien soveltaminen tähän tarkoitukseen toisi jo huomattavia etuja, voisi osallistavaa maankäytön tutkimusta kehittää edelleen virtuaalitodellisuutta (VT) hyödyntämällä. Vaikka VTn käyttöä maankäytön prosessien ja arvottamisen tukena on ehdotettu usean tahon toimesta, sitä ei käytännössä ole tutkittu tai hyödynnetty vielä paljoa. Sen johdosta tämä tutkielma pyrkii tuottamaan uusia oivalluksia VTn kätön mahdollisuuksista ja eduista maankäytön saralla. Tutkielman menetelmänä on integroiva kirjallisuuskatsaus. Tämän menetelmän alla eri arviointi- ja arvotusmenetelmien ja VTn vaikutusten ja hyötyjen reflektoiminen toisiinsa ja maankäytön kehitystarpeisiin on mahdollista. Keskeiset tulokset alleviivaavat VTn potentiaalia arvottamisen työkaluna maankäytön tutkimuksissa perustuen VTn kykyyn tuottaa immersiivisiä kokemuksia, sekä tehdä lähes mikä tahansa ympäristö saavutettavaksi. Immersion on todistettu tukevan oppimista, joka tukee arvojen kehittymistä, vaikuttaen ihmisen aikomuksiin sekä tekoihin. Tämän ansiosta VT voi vaikuttaa niin itse ilmaistuihin, kuin myös havaittavissa oleviin arvoihin. Täten VTn käyttö voi muuttaa arvotutkimusten lopputuloksia merkittävästi. Saavutettavuus toisaalta mahdollistaa osallistumisen moninaisille ihmisille riippumatta heidän lähtökohtaisesta tietotasosta tai psyykkisistä taikka fyysisistä rajoitteista. Tämän ansiosta VT sallii osallistamisen hyödyntämisen niissäkin tilanteissa, kun tutkimuksen kohteena oleva luonto on syrjäinen, tuntematon, vaikeakulkuinen, vaikea tai jopa mahdoton saavuttaa, taikka historiallinen tai tulevaisuudenkuva. Yhteenvetona voidaan sanoa, että tarjoamalla mahdollisuuksia osallistamisen määrän ja kätevyyden lisäämiseen, VT on oiva työkalu kestävyyssiirtymän ja -muutoksen tukemiseen Suomen maankäyttösektorilla. Vaikka tämän kirjallisuuskatsauksen tulokset ovat lupaavia, tutkimuksia ja käytännön kokemuksia VTn hyödyntämisestä tarvitaan lisää. Sen tähden tämä tutkielma esittelee muutamia esimerkkejä tutkimuksista, joiden puitteissa VTn käyttö olisi mahdollista ja hyödyllistä. Kaikki ehdotetut esimerkit pohjautuvat aikaisempiin tutkimuksiin, koska suoraviivaisempien oppikokemuksien ohella tämä lähestymistapa tarjoaa myös tietoa siitä, miten VT vertautuu muihin yleisesti käytettyihin arvottamismenetelmiin. Tällaiset opit käytännöllisyydestä sekä vertautuvuudesta olisivat omiaan kasvattamaan VTn tieteellistä luotettavuutta tutkimusmenetelmänä, minkä voidaan nähdä olevan yksi VTn isoimmista kehitystarpeista tällä hetkellä.

Agricultural and forest land use is critically affecting and effected by sustainability challenges both globally and in Finland. One way to aid the situation is through increasing the amount and comprehensiveness of rural land valuations. This can be done for instance by expanding the assessments of underrepresented ecosystem services with the help of participatory valuation methods. Albeit utilising existing methods for this purpose would already provide significant help, participatory valuations could be developed even further by applying virtual reality (VR) value elicitation. Although the utilisation of VR as a versatile study tool has been suggested by several authors, the studies and applications are thus far scarce, though slowly increasing. Hence, this thesis sets out to provide new insights into the implementation of VR and its unique benefits over other methods in the specific case of rural land valuations. The method employed in this paper is integrative literature review, as it gives opportunities to combine literature about other valuation methods and VR’s proven effects and reflect these on rural land valuation studies’ findings and stated future needs of this sector. Central findings demonstrate VR’s potential as a value elicitation tool in rural land valuations by virtue of its ability to offer immersive experiences and render almost any kind of environment accessible. Immersion can help in learning and subsequent value formation, consequently changing intent to behave as well as alter actual behaviour. Therefore, the use of VR can affect both stated and observable values and can affect value study results significantly. On the other hand, accessibility allows participation for all kinds of people regardless of limitations relating to knowledge level, or mental or physical capabilities. Hence, VR can grant access to significantly more people to nature areas otherwise rural, unfamiliar, hard to explore, hard or impossible to get to, or that exist in the past and in the future. In sum, by providing opportunities for increased amount and ease of participation, as well as holistic well-informed valuations, VR offers possibilities to support and drive the sustainability transition and transformation of Finnish rural land use sector. Although findings are promising, more research and practical application of VR are needed. Based on the potential of virtual reality in combination of the needs in rural land use sector, this thesis introduces some example scenarios where VR value elicitation could be used and be useful. The premises of all scenarios are rooted in existing studies, as this can help in gaining information on the applicability, as well as comparability of VR to other established value eliciting methods. This aims to enhance the robustness of VR as a study tool, as robustness can be seen as one of the weak points of VR value elicitation currently.