Efeitos de incêndios sobre a qualidade da água em áreas florestais

Mestrado em Engenharia do Ambiente

A presente dissertação tem como objectivo principal estudar os efeitos de incêndios florestais na qualidade da água, tanto na área ardida como a jusante. Em colaboração com o projecto EROSFIRE-II foi seleccionada como área de estudo uma zona na freguesia de Pessegueiro do Vouga que ardeu no Verão de 2007, juntamente com um troço do Rio Vouga adjacente à zona ardida. Os locais de estudo englobam: i) quatro parcelas de erosão à escala de encosta situadas dentro da área ardida; ii) cinco pontos de amostragem ao longo do Rio Vouga, dos quais um situado a montante da área ardida, dois ao lado e dois a jusante; iii) um ribeiro dentro e outro fora da área ardida. Como indicadores da qualidade da água foram escolhidos os parâmetros condutividade eléctrica, pH, fósforo total e nitratos. Entre 29 de Novembro de 2007 e 2 de Maio de 2008 foram recolhidas amostras no campo num total de 18 amostragens, geralmente com intervalos de uma semana. No entanto, em quatro ocasiões, as parcelas de erosão não tinham produzido escorrência suficiente para recolher uma amostra. Verificaram-se diferenças claras entre os valores medidos para a escorrência superficial das parcelas de erosão e para o Rio Vouga, tanto no ponto de amostragem a jusante da área ardida como nos outros quatro restantes. No caso dos parâmetros de condutividade eléctrica, pH e nitratos, os valores mais elevados foram os do Rio Vouga, enquanto no caso do fósforo total os valores mais elevados foram os das parcelas de erosão. Não foi possível detectar, com base nestas diferenças, um efeito claro da escorrência superficial proveniente da área ardida sobre a qualidade da água do Rio Vouga. Este efeito pouco notável era de esperar, tendo em conta a pequena dimensão da área ardida (90 ha) comparativamente à bacia do rio.

The present MSc thesis has as main aim to study the effects of forest wildfires on surface water quality, both within the burnt area as downstream of it. In collaboration with the EROSFIRE-II project, as study area was selected a 90- ha area in the “freguesia” of Pessegueiro do Vouga that burned during the summer of 2007, together with the adjacent stream section of the Vouga river. The study locations consisted of: i) four slope-scale erosion plots within the burnt area; ii) five sample points along the Vouga river, of which one is situated upstream of the burnt area, two alongside it and two downstream of it; iii) one valley within and one outside the burnt area. As water quality indicators were selected the parameters of electric conductivity, pH, total phosphorus and nitrates. Between November 29 2007 and May 2 2008 samples were collected at in total18 occasions, in general at weekly intervals. Nonetheless, at four sampling dates the erosion plots had not produced enough runoff to collect a sample. Clear differences were found between the values measured for the erosion plots and those obtained for the Vouga sampling points, not only for the point upstream of the burnt area but also for the remaining points. In the case of electric conductivity, pH and nitrates the highest values were those of the Vouga river, whereas the opposite is true in the case of total phosphorus. It was, however, not possible to detect, based on the above-mentioned differences, a clear effect of the runoff from the burnt areas on the water quality in the Vouga river. Such an effect was also hardly to be expected, especially taking into account the small size of the burnt area compared to the watershed area of the Vouga river.