Estarão os portugueses conscientes do futuro na Europa? – Uma perspetiva sobre zoonoses transmitidas por vetores e a sua emergência causada pelas alterações climáticas

As alterações climáticas têm um impacto muito grande na Saúde Pública e a cada ano que passa sente-se cada vez mais as consequências destas mudanças com o aumento da temperatura do ar: por exemplo, através da ocorrência de eventos meteorológicos extremos e através da expansão geográfica de vetores a novas áreas, aumentando o risco de transmissão de zoonoses. Este estudo visa entender a extensão do conhecimento e opinião dos portugueses acerca da temática das zoonoses transmitidas por vetores e a sua associação às alterações climáticas, de forma a entender de que forma os médicos veterinários podem intervir de forma a mitigar a desinformação e auxiliar na implementação de medidas preventivas contra estes vetores. Como tal, realizou-se um estudo transversal descritivo através da aplicação de um questionário a 147 indivíduos. Os resultados demonstraram que, em média, 80% dos inquiridos demonstravam ter conhecimento acerca de zoonoses e que as zoonoses transmitidas por vetores menos reconhecidas pela amostra eram o vírus Chikungunya e o Vírus do Nilo Ocidental. Da população em estudo, cerca de 93%, infere que sente que a cada ano que passa, as temperaturas nos meses mais quentes são cada vez mais elevadas, com mais de metade dos inquiridos a referir que sentiram um aumento da prevalência de vetores no país nos meses mais quentes, nestes últimos anos. Os resultados mostram ainda que a grande maioria dos participantes, cerca de 93% consideravam que os médicos veterinários não forneciam informações suficientes acerca de zoonoses transmitidas por vetores. Este estudo demonstrou que a população em estudo não se encontra preparada para a realidade que se faz sentir cada vez mais na Europa e em Portugal, uma vez que apenas 42% dos inquiridos recorriam a medidas de prevenção para vetores, como o uso de repelentes. Estes resultados sugerem ser necessária uma abordagem “One Health”, em que os médicos veterinários possam transmitir informações essenciais acerca destas zoonoses transmitidas por vetores e se combata a iliteracia em saúde.

Climate change has a very large impact on Public Health and each year the consequences of these changes are increasingly felt with the increase in air temperature: through the occurrence of extreme weather events and through the geographical expansion of vectors to new areas, increasing the risk of transmission of zoonoses, for example. This study aims to understand the extent of knowledge and opinion of the Portuguese people on the subject of vector-borne zoonoses and their association with climate change, in order to understand how veterinarians can intervene to mitigate misinformation and assist in the implementation of preventive measures against these vectors. As such, a descriptive cross-sectional study was conducted by distributing a survey to 147 individuals. The results showed that, on average, 80% of the respondents demonstrated knowledge about zoonoses and that the vector-borne zoonoses least recognized by the sample were Chikungunya virus and West Nile Virus. The study population, about 93%, reports that they feel that with each passing year, temperatures in the warmer months are getting higher, with more than half of the respondents reporting that they have felt an increase in the prevalence of vectors in the country in the warmer months in recent years. The results also show that most of the participants, about 93%, considered that veterinarians did not provide sufficient information about vector-borne zoonoses. This study showed that the sample is not prepared for the reality that is increasingly felt in Europe and Portugal, since only 42% of respondents used preventive measures for vectors, such as the use of repellents. With this, we can infer that a better One Health approach is needed, in which veterinarians can transmit essential information about these vector-borne zoonoses and combat health illiteracy.